張恆學.與病毒政策後遺症共存

在這個概念框架下討論如何與病毒共存，就不能只談病毒本身，還要談政府政策，也就是談如何“與病毒政策後遺症共存”了。

這些後遺症有哪些呢？勞工短缺、通貨膨脹、高稅收、高債務。

篇幅所限，本文就只談一個勞工短缺吧！

政府從第一個MCO就實行的出入境管制，直接導致國內的外勞人數下降，依賴外勞的產業（主要是農業、建築業、製造業、服務業）面對勞工短缺問題。根據官方數據，我國的外勞人數從2019年的近200萬人，在2020年銳減至約155萬人。

本來，這是一個讓本地人從事這些行業的契機，但原來本地勞工和僱主並沒有做好準備：一方面，這些產業向來依賴廉價勞力來生產，採用較為落後的科技，結果是人均生產力低，工資自然也低；另一方面，這些從事生產的廉價勞力並非字面意義上的“無技術”或“低技術”勞工（unskilled/low-skilled worker），他們其實非常skillful，只是他們的技術側重於勞力而非智力或機械操作上。

在現有科技下，其實本地人才是真unskilled，於是外勞的生產力比本地人要高。短期內，技術無法創新，而就算把工資提高，生產力也只能維持在之前的水平。低盈利生產商的掙扎，可想而知。

長遠來說，怎麼辦？技術創新當然是必要的。要強調的是，在勞工短缺的前提下，主導創新的不應該只是資助（funding）和研發（research & development），更重要的是培養運用這些創新技術的人才和環境。

以農業為例，技術再怎麼先進，都還是要有人下農場耕種；以建築業來說，科技再怎麼發達，房子還是要一磚一瓦來蓋。這些產業要成功創新，除了投資和研發，還要有負責下場操作的人才參與生產。我們有在這一方面用功，培養國家的生產隊伍嗎？

當然，就算我們國家培養不出這方面的人才，或我們的人才有更好的機會可以另謀高就，那麼運用新科技的，可以是外籍勞工。但是客觀上僱用外籍勞工不利於科技創新，只因培養科技人才是一項投資（人力資源），而僱主都傾向於避免投資在保障較低的資產上。如果另謀高就的機會不再，我們實在應該痛定思痛，親身參與改善這些所謂“低技術”勞工產業的處境。