張草 | 最迫近實相的理論——超弦理論

其時在《牛頓雜誌》讀到量子力學推測宇宙乃“無中生有”，原來在真空之中尚有能量的漣漪，不禁驚歎現代宇宙論竟能符合老子的概念。

在此之前，古希臘“原子論”相信存有“物質被分割到不可再分割的最小狀態”。人類百年前發現原子後，卻發現原子仍非最小，而由更小的中子、質子和電子組成，50年前開始的“粒子撞擊機”實驗更陸續分裂出更微小的17種基本粒子（elementary particles）。所以基本粒子還能再分割嗎？可以，但可能不再是粒子。

1960年代末，日本南部陽一郎博士提出“弦”的概念：粒子實際上是振盪中的弦，依振盪方式的不同，而“表現”像不同種類的粒子。這個可以完美解釋基本粒子的理論沉默了20年，直至1984年以後才受到重視成為顯學。

第一次認識“超弦（superstring）理論”，是在母校臺大對面的地下室書店，專賣冷僻的論著，我常去尋寶，看到一本翻譯生硬的超弦理論介紹，頓時令我腦袋火燒：物質不可再分割的狀況，竟然不是粒子，而是以不同方式震盪的能量！迫近佛法“真空妙有”的概念！當時正是超弦理論蓬勃發展的90年代，被稱為“超弦理論革命”。我很想理解超弦理論在說什麼，但這本以高層方程式討論的書，只有理論物理專業的人才能弄懂。

神一般頭腦的史蒂芬‧霍金（Stephen Hawking）1990年出版《時間簡史》造成全球認識宇宙論的熱潮，他於2001年的《胡桃裡的宇宙》討論到超弦理論，但我讀了依然搞不清核心。

終於，日本《牛頓雜誌》出版每本一個主題的mook《人人伽俐略》系列，其中一本就介紹超弦理論，有鑑於向來對日本書籍圖解能力的信心，尤其《牛頓雜誌》又是舊識，於是買來一看。

感覺上，該書的策劃就是抱著“一定要令一般讀者能夠理解”的心態來編撰的，僅僅花了前面20頁的圖解和簡易的文字，就將超弦理論的核心概念介紹清楚了。比起大量的文字敘述，圖解果然更重要！一解我30年之惑！

事實上，愛因斯坦是用“思考實驗”來建立相對論的，特斯拉（Tesla）也利用腦袋圖像來做機械實驗！ 《人人伽俐略》的圖解太棒，我會一本本買下去！