【食在安心】周志辉／饮食和情绪有关联 均衡饮食也能助改善心情

对喜欢吃辣的人来说，辛辣的食物能给人一股短暂的快感，到底“辣”是如何影响人的心情？事实上，辣并不属于味觉，而是一种对热与痛觉复合的化学感觉，这样的反应会被身体解读为遇到疼痛，进而刺激脑内自行生成一种结构类似吗啡的止痛物质-内啡肽。内啡肽会跟体内的吗啡受体结合产生止痛及愉悦的效果。运动后所产生的愉悦感，也是源于运动时所分泌的内啡肽。

除了上述的生理反应，辛辣也会让人产生一种有趣的心理反应。据美国宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）Paul Rozin教授所提出的“良性自虐”说：通过适当的消极行为，会促使大脑和身体误以为正感受到威胁，但当人发现该危险实际上并不存在时，精神上反而会产生一股满足感。在日常生活中，吃辣是一种简单且容易达成的良性自虐行为，所以有人会视之为舒缓压力和快速获得愉悦的一种方式。同理，有人热衷极限运动，其目的也是在安全范围内挑战身体可接受的威胁，通过事后的心灵快感来达到自我满足，这样的现象一般称为约制风险（confined risk）。

可见，适当的饮食可以为不好的情绪带来暂时的舒缓，但单靠吃并不能真正解决人们所面对的情绪问题，最根本的解决方法还是找到影响情绪的症结点，面对并解决它。

问：甜食为何能改善心情？

我们吃甜食或高升糖指数（GI值）的食物时，当碳水化合物分解成葡萄糖并使血糖浓度升高时，胰岛素的分泌也会随之提升，过程中会刺激一些胺基酸被肌肉利用，让色胺酸在血液中处于竞争优势，较顺利的进入细胞中转换成血清素（serotonin），它被普遍认为是调控我们情绪和幸福感的关键激素，其浓度的提高能让人感到悦愉、缓解郁闷的心情。

然而，这种短暂的血清素提升只是一种假象，来得快去得也快，当血糖浓度降低并恢复原来的水平时，色胺酸在缺乏竞争优势之下，无法顺利快速转换成血清素，心情就容易因血清素不足而再次回落。虽然甜食可以改善心情，但治标不治本，有规律的适量运动也能提高血清素的水平，是改善心情的更佳选择。

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