醫療費用令逾5億人陷入極端貧困

《全民健康覆蓋監測報告：2021年監測報告》指出，2020年的衛生服務被冠病疫情擾亂，更令各國的衛生系統不堪重負，結核病及瘧疾免疫覆蓋率十年來首次下降，進而導致死亡人數增加，就是例子。

此外，冠病疫情還引發自上世紀30年代以來最嚴重的經濟危機，人們越來越難以支付拯救生命的醫療費用。

由於在冠病疫情之前，就有5億人因為支付醫療費用而陷入／或進一步陷入極端貧困，而隨著疫情的出現，世界衛生組織和世界銀行估計這個數字只會持續增加。

為了確保每個公民都能在無需擔心經濟後果的情況下獲得保健服務，世界衛生組織總幹事譚德塞呼籲各國政府即刻重新加快努力，加強衛生和社會支持方面的公共支出，同時對在離家近的地方提供基本護理的初級衛生保健系統給予加倍關注。

他強調，各國必須建立強大到足以抵禦例另下一次疾病大流行類似的衝擊的衛生系統，以及繼續朝著實現全民健康覆蓋的方向前進。

世界衛生組織和世界銀行也在報告中警告，冠病疫情加劇貧困、收入下降以及政府面對更嚴格的財政制約，政府的財政困難可能會變得更加嚴重。

針對近10億人在冠病疫情來襲之前將家庭預算的10%以上用於健康開銷，世界銀行健康、營養及人口事務全球負責人胡安．巴勃羅．烏里韋直言“不可接受”，因為這意味著最貧窮的人受到的打擊最大。

他說，即使財政空間有限，政府也必須做出艱難的選擇來保護及增加衛生預算。

無論如何，根據世界衛生組織和世界銀行的報告，很多政府在本世紀首二十年，都有在服務覆蓋面方面取得進展。

數據顯示，在出現冠病疫情前的2019年，世界68%的人口享有基本保健服務，如生殖健康服務、免疫服務、愛滋病毒、結核病及瘧疾的治療；以及診斷與治療癌症、心臟病及糖尿病等非傳染性疾病的服務。

不過，烏里韋表示，政府並沒有讓醫療變得更加能夠負擔得起，以致最貧窮的群體和生活在農村地區的人最沒有能力獲得醫療服務，也最不可能應對支付醫療服務費用的後果。

聯合國秘書長古特雷斯因此強調，在冠病疫情即將進入第三個年頭之際，各國必須緊急加強衛生系統，以確保它們公平、有韌性且能夠滿足每個人的需求，包括心理健康需求。

他說，由於健康覆蓋仍未惠及全民，能夠為所有人提供高質量、負擔得起的醫療服務的衛生系統的國家也只有少數，冠病疫情的突發給世界帶來非常大的衝擊。

因此，他在配合“國際全民健康覆蓋日”發表的獻詞中說，在危機到來之前加強衛生系統，對確保有韌性的經濟體和社區以及對未來大流行病的防範是最好的保障。

自2015年以來，負責監督實現全民健康覆蓋方面進展的世界衛生組織和世界銀行兩年一次發佈《全民健康覆蓋監測報告》，通過對“可以獲得高質量基本衛生服務的人口比例”以及“將大量家庭收入用於健康的人口比例”兩個類別進行監測來跟蹤在實現全民健康覆蓋方面的進展情況。

之前發佈的報告發現，全球在擴大基本衛生服務方面取得進展，惟較貧窮國家仍落在後面，總體進展速度在放緩。報告還顯示，越來越多的人因支付基本衛生服務費用而陷入財務困境。而在公共衛生支出較高的國家，人們受到較好保護。

衛生公平應在全球議程列優先

世界衛生組織在今年的國際全民健康覆蓋日，再次呼籲世界各國領導人展現出更大的政治意願並加快行動，將衛生公平放在全球議程的優先位置，支持各國努力實現全民健康覆蓋。

為推進全民健康覆蓋，世界衛生組織指各國都需要加強衛生系統，而強有力的籌資結構是關鍵所在──當人們不得不自費支付大部分衛生服務費用，就連富人也可能在遇有大病或久病時陷入經濟困境，窮人又往往無法獲得所需的多種服務，通過如政府稅收等強制籌資方法統籌的資金，就可在全體人口中分擔疾病財務風險。

世界衛生組織認為，冠病疫情突顯各國需要迅速擴大對基本公共衛生職能的投資，這些核心公共衛生職能需要採取集體行動，但只能由政府提供資金，避免出現大規模的市場失靈的可能。

全球領導人於2019年在聯合國全民健康覆蓋問題高級別會議上通過有史以來最宏偉、最全面的健康方面的政治宣言，大力承諾到2030年實現全民健康覆蓋。

全民健康覆蓋指所有個體和社區都能獲得所需的衛生服務，從健康促進到預防、治療、康復及姑息治療，同時不會陷入經濟困境。

可是，冠病疫情卻暴露了所有國家衛生系統的不平等與弱點，就連一些最富有、最強大的國家也措手不及，沒有做好準備。

世界衛生組織和世界銀行也在今年最新的一份《全民健康覆蓋監測報告》中坦承，冠病疫情繼續對全球經濟、家庭和衛生系統造成破壞，有可能使來之不易的全民健康覆蓋率進展出現倒退，並進一步加深衛生領域的財政困難。