蔡羽／查尔斯‧布洛克吞并汶莱的意图

砂拉越历史上的3位白人拉者，以第二代查尔斯‧布洛克（Charles Brooke）在位最久，从1868年至1917年逝世为止，担任拉者49年。在那以前，查尔斯早在1852年已经来到砂拉越，进入拉者政府服务，当时年仅23岁。所以，他的人生大部分时光，都在砂拉越度过。

在布洛克建立政权以前，砂拉越是汶莱苏丹王国的边陲领地，面积只有今日的南部，大概以砂隆河为边界。第一代白人拉者詹姆士‧布洛克在1841年建立政权并站稳脚步以后，布洛克政权开始北上，逐步侵蚀汶莱的领地，到1853年铁蹄已经踏入砂拉越中部地区。尽管每占据一地，布洛克政府都和汶莱苏丹签订一纸合约，条款内有“进贡”协议，然而苏丹基本上失去了地方上的控制权。

外甥查尔斯‧布洛克的加入，让拉者詹姆士如虎添翼，虽然曾经爆发石隆门华工事件，以及在砂拉越中部面对伊班族的激烈反抗，然而无阻布洛克的领土扩张，查尔斯可以说参与了大部分重要战役。到了1882年，汶莱苏丹可以说是处在“兵临城下”的窘境，大部分的领土已经“交由”布洛克政府管理，而危机还没结束。1905年，布洛克的领土扩张终于告一段落，也完成了今日所见砂拉越版图，汶莱苏丹仅剩最后的弹丸之地。

为什么最后没有并吞汶莱？

有趣的是，布洛克政权在数十年里势如破竹扩张领土，何以最后没有并吞汶莱，完成大一统？答案是查尔斯并非不要，也不是没有机会，而是不能。就这个问题，我们可以从亚瑟‧巴特利特‧沃德（Arthur Bartlett Ward）撰写的《拉者的雇员》（Rajah’s Servant）一书看出端倪。

沃德在布洛克政府先后服务了24年，其中17年是查尔斯掌政的时代，也正是查尔斯从新加坡雇用了他。退休之前将近8年的时间，沃德出任第一省省长，官阶仅在拉者之下，是一人之下万人之上的高职。由于经验丰富，曾经在砂拉越各处执行公务，又曾经官拜最高职位，因此沃德退休返回英国后撰写的《拉》一书，是很有价值的一本回忆录。

沃德提及查尔斯‧布洛克曾经在汶莱建有一座堡垒式的建筑，他有计划将这栋建筑作为砂拉越的新政府中心，以取代古老的苏丹国。拉者会有如此想法，而且大胆置产，多少是掌握了一定民意基础的。

英国保护国，动不得

1899年，沃德初抵古晋报到，就听到很多关于砂拉越和汶莱之间关系紧张的说法。当时，苏丹的管治无方，导致居住在都东河（Tutong）以及马来奕河（Belait）的居民长期遭到酋长和官员的欺凌，他们向查尔斯‧布洛克寻求援助，请求他伸张正义，并自愿奉他为领导者。此时的查尔斯也雄心勃勃，只要有机会立刻就要完成吞并汶莱的美梦，然而汶莱毕竟是英国的保护国，可不能说动就动。

就在这之前，汶莱在1890年刚刚失去了林梦河（Limbang）的控制权，当地的居民发动起义反抗苏丹的统治，并升起了砂拉越国旗，要求拉者接管林梦。经过长时间谈判，英国政府认可将林梦交由布洛克管理，这件事引起汶莱的不快，可想而知汶莱当局是不会欢迎这个英国人再次来索取领土。

因此，1899年再度爆发争议时，汶莱苏丹措辞强烈批评布洛克政府，并报复境内的砂拉越臣民。拉者查尔斯一怒之下，带着一支骑兵分队和重型武器，乘坐战船北上汶莱，停泊在苏丹登陆码头对面，一副准备开战的态势。此时惊动了驻纳闽的英国领事，收到风声后赶紧乘船赶往现场，经一番斡旋才平息了70岁老拉者的怒气。根据沃德的看法，当时拉者是有绝对的勇气宣战开火的。

从这事件的描述，我们看到经过布洛克长期的蚕食，19世纪末的汶莱尽管愤怒却无力抵抗，因为民怨四起也导致苏丹的管治显得更虚弱，完全依赖英国的保护才能保住仅存的领土。

1905年1月，一场严重的霍乱疫情刚结束，英属北婆政府同意转让老越河的拥有权给拉者政府，拉者完成了最后的领土扩张。到了1906年，伦敦宣布维护汶莱为一个独立主权国的地位，宣告拉者领土扩张的梦终结，在婆罗洲岛上再没有其他的扩张可能。