靈敏度比哈勃望遠鏡高100倍 韋伯太空望遠鏡順利入軌

（庫魯26日綜合電）美國太空總署（NASA）與歐洲太空署（ESA）合作的韋伯太空望遠鏡（JSWT）於週六從南美洲法屬圭亞那的庫魯太空中心發射升空。科研人員期待藉助這個望遠鏡探究宇宙各階段歷史，瞭解眾多天體系統的起源。

這個價值90億美元（約377億令吉）的強大紅外望遠鏡被NASA譽為未來10年首屈一指的太空科學觀測站。

美東時間25日7時20分（大馬時間20時20分），韋伯太空望遠鏡由阿麗亞娜5型火箭發射升空。飛行27分鐘後，望遠鏡與火箭分離並順利進入預定軌道。

由18巨大6邊形子鏡構成

根據NASA表示，韋伯太空望遠鏡是迄今建造的最大、功能最強、也是造價最高的太空望遠鏡。主鏡直徑6.5公尺，由18片巨大6邊形子鏡構成，配有5層可展開的遮陽板。

由於體型巨大，韋伯望遠鏡將以摺疊狀態發射升空。研究人員將以遙控方式，待韋伯望遠鏡進入太空後逐步展開。

如果一切按計劃進行，這個由300多個部件構成的望遠鏡將在進入太空26分鐘後，從法國製造的火箭中被釋放出來，在未來13天內隨著航道逐漸展開。要使望遠鏡的每個部件完美就位，是此次任務最具挑戰性的環節。

韋伯望遠鏡在太空中再航行兩週後，將到達距離地球161萬公里太陽軌道上的目的地–大約地球與月球4倍遠距離。地球和望遠鏡將同步環繞太陽運行，使望遠鏡在特殊軌道上與地球一直保持對齊。

韋伯太空望遠鏡被認為是已服役30年的哈勃太空望遠鏡的“繼任者”。哈勃太空望遠鏡主要在可見光和紫外波段觀測，韋伯太空望遠鏡主要在紅外波段觀測。而韋伯望遠鏡的靈敏度比哈勃望遠鏡高約100倍。

觀測宇宙首批恆星如何誕生

NASA表示，韋伯太空望遠鏡將觀測135億多年前宇宙中第一批恆星是如何誕生的，以及第一批星系怎樣形成的。隨著宇宙持續膨脹，這批早期發光天體發出的紫外光和可見光朝光譜的紅端移動，波長變長（這種現象被稱為紅移），最終以紅外光的方式在今天抵達近地空間，這會被韋布太空望遠鏡捕捉到。

此外，韋伯太空望遠鏡還將觀測太陽系行星和其他遙遠天體，幫助科研人員瞭解諸多天體系統的起源及演化進程。

韋伯太空望遠鏡原定於24日發射升空，後來因天氣原因推遲一天。預計望遠鏡在2022年6月底前可正式“上崗”。