冠病大流行令亚洲面对粮食危机

亚洲开发银行在发布于官网的一篇文章中指出，冠病疫情以各种方式扰乱了食品供应链。在爆发疫情的最初几天，因政府可能实施封锁引发的不确定性导致民众的恐慌性购买、物品临时短缺以及价格飙升。

“国内和国际食品供应链的中断──随着健康风险的上升导致行动／旅游管制──破坏了食品的可用性与可及性，尤其是易腐物品。”

“在亚洲的低收入和中等收入经济体中，微型、小型及中型企业蒙受销售损失、为确保安全工作环境而提高生产成本，以及难以获得投入、设备与食品分配系统的打击。”

“这些干扰导致了粮食不安全──在物质、社会和经济上能够获得满足饮食需求与食物偏好的食物──的急剧增加。根据联合国粮食和农业组织的数据，2020年全球经历严重粮食不安全的人数增加了1.48亿，达到9.28亿，占全球人口的12%。”

亚洲开发银行经济研究及区域合作部经济学家马尼莎．普拉达南加、高级经济学家马蒂奥．兰扎法梅和经济学家伊凡．库雷希在联合撰写的文章中指出，冠病疫情对粮食安全的影响在各经济体内部也很明显。

作者指出，虽然收入阶层之间的分化很明显，但也出现了新的断层。例如，城市中心因为人口密度更高，受到的影响更严重，确诊冠病病例及爆发的比例过大，而且对人口流动的管制更严格。在这种情况下，城市贫民受到的影响最严重，他们主要依靠非正规部门的无保障工作，并将其收入的很大一部分用于购买食品。

此外，冠病疫情还加剧了妇女和弱势群体的粮食不安全状况。数据显示，2020年时，受中度或严重粮食不安全影响的妇女比例比男性高10%，而2019年为6%。再加上营养食品供应的减少及健康与营养服务的中断，到2022年时，与冠病疫情有关的收入损失预计将使全球新增930万名儿童面临消瘦、260万名儿童面临发育不良和16.8万名儿童面临死亡，并诱发210万名孕产妇出现贫血病例。

作者表示，他们现在还不清楚2021年的经济复苏是否会在何种程度上导致粮食不安全的下降。“我们知道的是，冠病疫情加剧了亚洲地区的粮食不安全，这可能会于2021年及之后产生持久影响。政策制定者必须迅速且积极地作出反应，以克服这些挑战。”

无论如何，通过粮食援助和其他社会转移来保护社会中最脆弱的成员，在短期内依然至关重要。很多亚洲经济体已经在实施粮食援助计划，例如在菲律宾，社会福利与发展部门分发食品袋，援助生活在难以到达地区或远离食品零售店的穷人、残疾人和老年人。不少亚洲经济体也在实施食品援助计划，惟这或许需要几个区域经济体进行积极的财政调整。

亚洲农业面对极端气候挑战

与此同时，冠病疫情也突出需要有面对中长期粮食安全挑战的建设能力的重要性。在气候变化及极端天气事件的频率与规模预期逐年上升的情况下，更必须采取积极的应对措施。

亚洲地区有3.5亿小农户，但他们获得的资源却非常有限，尤其是在面对不利事件时更将因此陷入困境。

联合国粮食和农业组织的估计表明，在2008年至2018年期间，农业吸收了发展中国家所有经济部门中与气候有关的灾害所造成的63%的破坏及损失。

令人震惊的是，在2003年至2013年期间，世界上与气候有关的10个对农业破坏最大的灾害中，有6个是在亚洲。包括巴基斯坦等农业经济体因2010年的洪水，蒙受约53亿美元的农业破坏及损失，2011年的损失则是19亿美元。

因此，亚洲开发银行认为，政策行动应该着重于建立有弹性的粮食系统与农业生计，帮助农民更有效地预防、准备及适应天气冲击。

根据亚洲开发银行经济学家们的观点，投资预警系统，以先进的空间信息技术为基础，结合详细的作物模型、机器学习算法、农业生产与管理的地面数据，可以帮助农民预测极端天气事件并制定相应的计划，例如2019年时，孟加拉北部洪水的及时信息便帮助社区和政府做好准备，进而确保必要的供应，并大量减少经济损失。

亚洲开发银行认为，粮食安全问题与农业政策有着密不可分的联系，为了提供所有人都负担得起的营养食品，亚洲地区需要推动促进生产力增长的农业政策，同时确保环境的可持续性。