(旧金山4日综合电)美国陪审团周一裁定,标榜滴血验病的美国生技新创公司特拉诺斯Theranos创办人霍姆斯4项诈欺罪名成立,每项罪名面临最高20年徒刑。这起备受瞩目的案件,被视为是对硅谷文化的起诉。
霍姆斯曾是硅谷精英,被誉为“女版乔布斯”。她是科技公司倒闭、主管遭追究法律责任的罕见案例。在科技业,充斥着曾经承诺巨额财富、但最后血本无归的案例。霍姆斯的案件也凸显了科技业的喧嚣与彻头彻尾不诚实犯罪之间的模糊界限。
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37岁的霍姆斯才貌兼具,曾有“硅谷女神”的美誉。她于2003年,19岁时从斯坦福大学辍学,在硅谷创立Theranos,声称要推出自助验血机器,只要从指尖穿刺取得少数血液,就能获得上百项检测结果,被视为医界奇迹、轰动一时。
靠着这项发明,霍姆斯在30岁就成为亿万富豪。Theranos吸引许多人投资,2015年市值一度高达90亿美元。她被《福布斯》杂志称为全球最年轻的白手起家女富豪,也曾登上《时代》杂志2015年百大影响力人物。
但《华尔街日报》在调查后于2015年踢爆,Theranos的专利检验仪器、认证流程,甚至到财务业绩全都造假。该公司已在去年完全倒闭。
陪审团花了11周,听取了数十位证人的证词后,在周一裁定霍姆斯被起诉的11件罪名中,4项共谋诈欺投资人的罪名成立,4项诈欺病患支付检测费用和相关阴谋指控罪名不成立,另有3项诈欺散户投资人的罪名,陪审团未能达成共识。
陪审员认定霍姆斯犯有一项串谋诈骗投资者、一项对投资者布赖恩·格罗斯曼进行电汇诈欺、一项对另一个其公司的大型投资者德沃斯 (DeVos) 家族电汇诈欺3800万美元,最后则是对律师兼前投资人Dan Mosley进行600万美元电汇诈欺成立。这4项罪名恐让37岁的霍姆斯每项罪名面临最高20年的徒刑,目前尚未决定宣判日期。在步出法庭时,对于是否上诉的提问,霍姆斯并未回应。
投资Theranos的不乏政商名流,包括媒体大亨梅铎、美国前国务卿基辛格等都在证人名单中,不过唯一出庭的名人是前国防部长马蒂斯。
由于冠病疫情与霍姆斯怀孕等两个因素,这起审判拖延至去年下半年才开始进行并审理了三个月之久。她的合伙人男友巴尔瓦尼独立审判将从2月启动。霍姆斯之前坚持主张自己完全无罪,她的律师们主张巴尔瓦尼要为Theranos的诈欺行为负全责,并在文件中指控后者长期虐待、控制和胁迫霍姆斯,细如从外在的打扮穿著、饮食习惯到公司营运的主要方向,并常常施与言语跟身体暴力,让她身心俱疲宛如巴尔瓦尼的傀儡。
辩方只传唤了霍姆斯一人,并坚称她是真正相信Theranos的愿景的企业家,并为它的成功投入了大量资金,只是最终失败了。
该案件被视为是对硅谷文化的起诉。因为新创科技世界最常重复的陈词滥调之一是“造假直到你让它成功”之类的说法,让雄心勃勃的企业家用其想法来说服人们投入巨资,希望有朝一日能成功。
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