(舊金山4日綜合電)美國陪審團週一裁定,標榜滴血驗病的美國生技新創公司特拉諾斯Theranos創辦人霍姆斯4項詐欺罪名成立,每項罪名面臨最高20年徒刑。這起備受矚目的案件,被視為是對硅谷文化的起訴。
霍姆斯曾是硅谷精英,被譽為“女版喬布斯”。她是科技公司倒閉、主管遭追究法律責任的罕見案例。在科技業,充斥著曾經承諾鉅額財富、但最後血本無歸的案例。霍姆斯的案件也凸顯了科技業的喧囂與徹頭徹尾不誠實犯罪之間的模糊界限。
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37歲的霍姆斯才貌兼具,曾有“硅谷女神”的美譽。她於2003年,19歲時從斯坦福大學輟學,在硅谷創立Theranos,聲稱要推出自助驗血機器,只要從指尖穿刺取得少數血液,就能獲得上百項檢測結果,被視為醫界奇蹟、轟動一時。
靠著這項發明,霍姆斯在30歲就成為億萬富豪。Theranos吸引許多人投資,2015年市值一度高達90億美元。她被《福布斯》雜誌稱為全球最年輕的白手起家女富豪,也曾登上《時代》雜誌2015年百大影響力人物。
但《華爾街日報》在調查後於2015年踢爆,Theranos的專利檢驗儀器、認證流程,甚至到財務業績全都造假。該公司已在去年完全倒閉。
陪審團花了11周,聽取了數十位證人的證詞後,在週一裁定霍姆斯被起訴的11件罪名中,4項共謀詐欺投資人的罪名成立,4項詐欺病患支付檢測費用和相關陰謀指控罪名不成立,另有3項詐欺散戶投資人的罪名,陪審團未能達成共識。
陪審員認定霍姆斯犯有一項串謀詐騙投資者、一項對投資者布賴恩·格羅斯曼進行電匯詐欺、一項對另一個其公司的大型投資者德沃斯 (DeVos) 家族電匯詐欺3800萬美元,最後則是對律師兼前投資人Dan Mosley進行600萬美元電匯詐欺成立。這4項罪名恐讓37歲的霍姆斯每項罪名面臨最高20年的徒刑,目前尚未決定宣判日期。在步出法庭時,對於是否上訴的提問,霍姆斯並未回應。
投資Theranos的不乏政商名流,包括媒體大亨梅鐸、美國前國務卿基辛格等都在證人名單中,不過唯一出庭的名人是前國防部長馬蒂斯。
由於冠病疫情與霍姆斯懷孕等兩個因素,這起審判拖延至去年下半年才開始進行並審理了三個月之久。她的合夥人男友巴爾瓦尼獨立審判將從2月啟動。霍姆斯之前堅持主張自己完全無罪,她的律師們主張巴爾瓦尼要為Theranos的詐欺行為負全責,並在文件中指控後者長期虐待、控制和脅迫霍姆斯,細如從外在的打扮穿著、飲食習慣到公司營運的主要方向,並常常施與言語跟身體暴力,讓她身心俱疲宛如巴爾瓦尼的傀儡。
辯方只傳喚了霍姆斯一人,並堅稱她是真正相信Theranos的願景的企業家,併為它的成功投入了大量資金,只是最終失敗了。
該案件被視為是對硅谷文化的起訴。因為新創科技世界最常重複的陳詞濫調之一是“造假直到你讓它成功”之類的說法,讓雄心勃勃的企業家用其想法來說服人們投入巨資,希望有朝一日能成功。
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