許裕全 / 我們彼此被疫情紀念著

◢貼近我們當下困境

另一個疑問可能是入戲太深，當我讀到首發現於印尼西爪哇恐溝裡第二難民營裡的病毒，已隨著漏網之魚班邦·伊德里斯，從沙地阿拉伯伊斯蘭聖城麥加傳開，導致300萬來自世界各地的朝覲者被強迫隔離時，突然啟動了大腦的防衛意識。

文字裡多處著墨穆斯林朝覲大清真寺的細節，無論是“真主”、“天房”、“黑石”、“賈馬拉撒旦巨石柱”等等，彷彿為讀者打開神秘的聖城之門，導覽了一次朝覲之旅，甚至把麥加聖地形容為“為感染疾病創造了一個國際市場”，那些諱莫如深的句子讓人頭皮發麻。當我屏息合書，再把前言後語細讀一篇，終於在封面英文書名底下發現了一行斜體小字：“A Novel”。啊！是我膚淺了，體質那麼容易受驚。

但，即便以讀小說的格局作思想切割，它還是那麼真實的貼近此時當下我們的困境。

◢感染者被自己淹死

疫不知所起，一往而深。一場神秘未被命名的流行病，彷彿一世紀前西班牙流感幽靈被重新召喚復活，感染者都健康、年輕，他們理應是抵抗力最強的人，卻都死於自己的免疫反應，肺裡充滿了對抗感染原的體液，身體卻在這個過程中窒息，換句話說，是被自己淹死的。

然而，死神卻讓所有陷入險境的國家，為了各自的利益、權術與陰謀、偏執、仇恨，假借宗教或正義之名，一起將文明推向毀滅的煉獄。於是，千古宿敵沙地阿拉伯和伊朗，在波斯灣油田的熊熊烈火裡互射彈導；美國指責俄羅斯是製造生化武器的元兇，甚至出動刺殺小組，以俄製的諾維喬克神經毒素，暗殺普丁，以牙還牙。

而美國總統也好不到哪去，在發佈全國戒嚴演說途中，引用前小羅斯福總統名句“我們必須恐懼的，是恐懼本身……”未說完，當下眼孔出血。

這是一本相當震撼的醫學驚悚小說，以具有流行病學背景的醫生：亨利·帕森斯（Henry Parsons）為主角，讓他經歷種種劫，順便為我們打開流行病的潘朵拉盒子，科普腦補了黑死病、天花、伊波拉、SARS、MERS以及A型B型流感一路走來的懶人包知識。

◢病毒指導了文明走向

男主亨利·帕森斯是一個苦命的倒楣英雄，有家歸不得，從3月印尼一起7人集體莫名死亡的愛滋病患難民營——恐溝裡開始，一路遭到病毒追殺；接著佯裝穆斯林身分潛進麥加聖城尋找確診者班邦·伊德里斯；後來九死一生倉皇逃到巴林美國海軍基地，又隨喬治亞號潛艦沉入海底，磕磕絆絆躲避俄羅斯戰艦的追殺，最後踉踉蹌蹌回到家，已家破人亡。他將面對的，是來臨的10月，病毒的二度反撲。而唯一能剋制恐溝裡病毒的疫苗，要到10月中才會量產，全球的人類，有這等確幸嗎？

從前未曾思考，現在終於明白，病毒指導了我們的文明走向。和其它戰爭不一樣，沒有人能讓它停下來。