(劍橋7日綜合電)野生刺蝟皮膚上的真菌和細菌之間的鬥爭自然進化出一種耐抗生素的超級細菌,是一種抗耐甲氧西林黃金葡萄球菌(Methicillin-Resistant Staphylococcus Aureus,簡稱MRSA)。
在我們所熟悉的抗生素被發現之前,這種從刺蝟身上衍生出來的細菌早已在自然界中發展起來。
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一個國際研究小組發現,刺蝟體內常見的一種皮膚真菌會自然產生抗生素,其皮膚上的細菌因此產生了抗生素抗性。
首次在奶牛發現MecC-MRSA
研究人員說,他們發表在《自然》雜誌上的研究結果表明,這種被稱為MecC-MRSA的特殊細菌首次在奶牛身上被發現,人們當時認為是在奶牛場使用抗生素導致了抗藥性的產生。
來自劍橋大學的首席研究人員之一霍姆斯教授告訴英國廣播公司(BBC),這一發現“與人類在醫療環境中過度使用抗生素相比,只代表了很小部分的風險。”
大約每200個MRSA患者就有一個是受MecC-MRSA感染。在人類和農場動物身上過度使用抗生素,導致其他耐藥性致病菌株繼續出現。
劍橋大學的獸醫科學家在10年前就發現了這種MRSA,而這項研究終於揭開了關於這種特殊類型的MRSA來源之謎。
霍姆斯教授解釋說:“我們觀察了野生動物和農場動物的情況,發現它在自然界中的分佈顯然非常廣泛。當我們特別關注刺蝟時,所取樣的動物中有大約一半都攜帶這種類型的MRSA。”
耐藥菌株19世紀初就出現
丹麥哥本哈根國立血清研究所的研究人員鑽研從歐洲各地野生動物身上採集的1000多份細菌樣本。他們建立了一個基於遺傳密碼的時間線,表明耐藥菌株早在19世紀初就出現在歐洲的刺蝟身上——遠早於抗生素的臨床使用。
霍姆斯教授解釋:“生長在刺蝟身上的真菌正釋放青黴素,細菌如果想要在有真菌的刺蝟身上生活,必須對其產生的抗生素有抵抗力。”
弗萊明在1928年注意到他培養皿中的凝膠被黴菌汙染了,但黴菌附近沒有細菌滋長,從而發現了青黴素。刺蝟皮膚上的進化“軍備競賽”就是這一發現的一個例子。
這些科學家正在進行一項研究,旨在瞭解抗生素耐藥菌的“庫房”在哪裡、它們是如何出現的,以及哪些做法和來源會對人們構成最大的風險。
霍姆斯教授說:“令人欣慰的是,我們有理由相信,出現在人們身上的這種MRSA類型不是因為奶牛場過度使用抗生素而導致的,但這並不意味著我們應該放鬆對抗生素使用的規定。”
他補充:“不僅僅是刺蝟藏有耐抗生素細菌——所有野生動物都攜帶許多不同類型的細菌,還有寄生蟲、真菌和病毒。”
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