世界最強大的太空望遠鏡“韋伯太空望遠鏡”在張開最後一片黃金鏡片,準備開始研究宇宙歷史的各個階段,為期兩週棘手的部署期宣告完結。
韋伯太空望遠鏡主鏡翼最後一面側翼確定部署完成的訊息回傳後,控制室裡的工程團隊爆出熱烈歡呼(圖)。
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美國太空總署(NASA)資深工程師祖布臣:“我很激動,這是個太令人讚歎的里程碑。”
由於韋伯望遠鏡過於巨大,必須先摺疊裝入載運火箭,待發射升空後再到太空中展開,展開工作異常複雜且具風險,NASA工程師邁克孟澤爾認為,這可能是NASA歷來最具挑戰的部署計劃。
NASA指出,鏡面鎖定在太空後,“團隊宣佈所有重要部署成功完成。”
接替哈伯太空望遠鏡繼續探索太空的韋伯望遠鏡,去年12月25日在裝入阿利安5型火箭貨艙後,從歐洲太空總署(ESA)在法屬圭亞那庫魯基地發射升空。
韋伯望遠鏡會在數週內到達第2個拉格朗日點(Lagrange point)的太空終點站,並需要5個半月的時間設置。
NASA署長比爾尼爾森說:“雖然旅程尚未完結,我和韋伯團隊都稍稍鬆了口氣,想像未來會鼓舞世界的突破性進展。”
接下來的工作包括校準望遠鏡的光學元件,以及校準科學儀器等等。
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