(伦敦10日综合电)塞浦路斯科学家科斯特里基斯坚称,该国确实存在一种结合Delta和Omicron的变种病毒,称为“德尔塔克戎”(Deltacron),反驳其他科学家质疑这项发现是实验室污染结果的说法。
科斯特里基斯星期日向彭博社发电邮声明,他发现的病例表明,“这些突变突显出旧代病毒株获得变种的演化压力,而且不是单一重组事件的结果”。
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也是塞浦路斯大学生科教授、生物技术及分子病毒学实验室主任的他表示,因冠病住院的患者中Deltacron感染率高于非住院患者,因此排除了实验室污染的假设。
更重要的是,这些样本在多个国家进行了多次测序处理。他说,至少有一个来自以色列的序列保存在全球数据库中,显示出Deltacron的遗传特征。
他说:“这些发现驳斥了关于Deltacron是一个技术错误的结果的无证陈述。”
病毒基因对执行许多特定任务的蛋白质的形式起到决定性作用。
Omicron和Delta在刺突蛋白上都有突变,这影响了它们进入人类细胞的能力,这也是Omicron更具传染性的原因。
研究冠状病毒的伯明翰大学微生物基因组学教授洛曼教授早前说,当一种病原体有多种变体时,就会出现重组病毒。
他说,虽然Delta和Omicron的重组形式不会完全出人意料,但来自塞浦路斯的这一发现更可能是在病毒基因组测序过程中出现的技术错误所导致。
伦敦帝国理工学院病毒学家皮科克近日也在推特上发文指,认为塞浦路斯声称发现的Deltacron变种,很明显看似为污染。
他解释指病毒在进化树上没有形成集群,又表示当在实验室对新变种进行测序时,即使只是有极微量的液体,也很容易会导致污染。
皮科克早于去年11月时,已经警告Omicron变种含有大量突变会构成真正威胁。但他质疑Deltacron出现的时机过早,指通常需要等到两款变种病毒在附近循环数周甚至是数月,才会出现基因重组。
据Philenews报道,塞浦路斯卫长哈德吉潘特拉星期日表示,不必对这种新变种过度担心,更多细节将在本周的新闻发布会上公布。
科斯特里基斯上周六宣布,在国内采集的25个样本中发现Deltacron,其中11个样本来自住院冠病患者,14个来自普通公众。
他更认为科学界目前了解到Omicron变种,已经拥有大部分使Delta变种更具传染性的变体,因此不明白Omicron变种可从Delta变种身上取得什么,来产生一款新变种。
目前,研究员已将发现送交流感数据共享全球倡议(GISAID)。“Deltacron”并非正式名称,其学名仍未公布。
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