張集強／​馬來西亞錫礦業簡史

關於馬來半島錫開採的最早歷史仍有待考證，目前已知元代商人汪大淵所著《島夷志略》（1349年）當中已有記載：馬來半島的幾個小王國如彭亨（Pahang）、吉打（Kedah）、吉蘭丹（Kelantan）等皆有出產花錫，登嘉樓（Terengganu）已有使用貨用鬥錫。到了明代鄭和下西洋時期，翻譯員鞏珍在他的《西洋番國志》（1434）裡提及馬六甲和當地錫礦開採的情況，以及當地居民將錫苗煉製成塊，當成貨幣使用。

1511年，葡萄牙佔領馬六甲後不久，便陸續將錫輸往歐洲，主要生產青銅器具。荷蘭人在1641年佔領馬六甲之後，與蘇丹慕查法沙（Sultan Muzafar Syah）簽訂錫專利條約，允許荷蘭人在霹靂河（Perak River）流域地區及瓜拉雪蘭莪（Kuala Selangor）地區設立貿易站。荷蘭人參考印尼邦加（Bangka）島的開發經驗，以馬六甲為據點，鼓勵華人進入內陸地區開發，並委任一名華人領袖擔任華人甲必丹（Captain Chinese），擁有基本的仲裁權力，以處理地方上的管理及大小糾紛。

到了荷蘭殖民後期，錫礦開採活動已經擴展到北霹靂境內，在1778年，首兩批錫產由近打（Kinta）及宋溪（Sungkai）送抵馬六甲，經檢驗後，認定屬於高品質錫產。此時，華人礦工開始引進新的開採工法，並以層級分工的方式，以經濟利益為優先，以全時的方式大規模開採。

隨著歐洲帝國主義擴張，英國隨著葡荷的步伐，在17世紀從中亞擴展到東南亞。1786年從吉打王國接手檳城，採取開放貿易的方式，吸引歐洲及亞洲各地的商人前來設置商棧，在短時間內將檳城打造成馬六甲海峽最主要的商港，最終取代了荷屬馬六甲的地位。

到了19世紀中，由於受到工業革命的影響，歐洲各國紛紛在其殖民地開發自然資源。馬來半島蘊藏豐富的錫礦，遂引起歐洲投資者的注意，尤其英國為工業革命的中心點，自然佔有錫礦開發的優勢。由於當時英國仍受不干預政策（Non-intervention Policy）的限制，官方不能貿然挺進馬來半島地區，因此鼓勵歐洲商人與馬來領袖、華人商人等結合成集團，以檳城為據點，往馬來半島，尤其霹靂北部開挖錫礦，並在檳榔嶼對岸設立溶錫廠，將錫苗鑄成錫磚運往歐洲。

英國借動亂間接殖民

1840年代，北霹靂拉律（Larut，今太平Taiping）地區發現錫礦，吸引了檳城的投資者前來，引發了第一波開採活動。到了1880年代，錫礦開採更深入到內陸地區，其中以近打河流域的錫礦含量更為豐富。來自不同地區的投資者設立錫礦公司，並向當地統治者爭取錫礦開採權。由於龐大的錫礦利益造成馬來統治者的權力爭奪，而華人礦主也分別屬於不同派系，最終形成由華人及馬來統治者組成的利益集團，在1860年代爆發動亂，英國政府藉此召攬集團代表，提出由英國政府承認馬來統治者的地位，而統治者必須接受英國委派駐地官員，輔助並協調土地、稅收、貿易及礦業等事項，開啟了所謂間接殖民的英國參政時代。

英國人使用同樣的手法，在幾年的時間內陸續進駐霹靂（Perak）、雪蘭莪（Selangor）、彭享（Pahang）及森美蘭（Negeri Sembilan）。到了1895年，英國將此4個王國結合成為馬來聯邦（Federated Malay States），以便更有效的管理。自此，4個邦國改稱為州，英國選擇以這4州為起始，主要乃因為這些地區的土地蘊藏大量的錫，在錫礦業開發方面，馬來聯邦的成立對英國是非常重大的政治策略突破。

自此開始，英國積極從歐洲引進投資者，成立大小不一的公司，包辦了錫礦開採、溶錫，引進歐洲生產的機械、發電、供水、運輸等等，加速馬來半島內陸城鎮的開發。到今天，一些尚在運作的公司，已有超過130年的歷史。

馬來半島錫礦開發，造就了許多大小市鎮，包括馬來西亞首都吉隆坡、雪蘭莪州境內的加影（Kajang）、安邦（Ampang）、萬宜（Bangi），霹靂州首府怡保（Ipoh）、其他市鎮如太平、金寶（Kampar）、華都牙也（Batu Gajah）、務邊（Gopeng），彭亨州的林明（Sungai Lembing），森美蘭州首府芙蓉（Seremban）、蘆骨（Lukut）等等。這些市鎮的建築遺產、人文地景等等與錫礦有著不可分割的關係。

馬來西亞各地的錫礦開採獲得豐厚的利益，使得馬來西亞曾經一度為亞洲人均收入最高的國家之一，錫礦開發遺留下來的礦坑，經過長時間的地下水及雨水填充之後，成為許多大小不一的人工湖泊，為各個錫礦市鎮共有的文化地景。一些地區仍然保留著錫礦工業遺產，例如霹靂州及雪蘭莪州各別保留了兩艘鐵船，林明則有地下錫礦博物館。若加上這些城鎮的建築遺產，由礦工及投資者成立的會館、公益設施如民眾圖書館、劇院等等，是構成馬來西亞近代文化遺產中城鎮景觀的最主要元素。