社论.缩短隔离期，走向“与病毒共存”

因应最新发展，卫生部更新冠病确诊者及密切接触者的隔离期限，已完成接种疫苗且无症状的所有确诊病例的隔离期从10天减至7天；尚未完成疫苗接种、没有接种疫苗或有症状的确诊者则须隔离10天。至于密切接触者，已接种加强针的人士须隔离5天，已完成接种及尚未完成接种或没有接种的人士须隔离7天。

卫生部是随着情势的发展，而缩短隔离期限。我国的冠病疫情即将过渡至地方性流行病（Endemic）阶段，因此有必要调整防疫措施。

话说回来，缩短隔离期并非我国卫生部首创的措施，而是全球的一个新趋势。去年年杪，美国已把冠病无症状患者的隔离天数从10天砍半到5天。而英国、西班牙、法国等也采取行动，缩减隔离期。

虽然全球疫情未见消退，美国病例屡创新高，单日确诊突破百万，然而多个国家包括美国却开始缩减隔离期。在病例高企之际，反而缩减隔离期，听起来非常不合理，不过它们的做法并非毫无理据。

纵然冠病继续肆虐，惟在许多地方，奥密克戎（Omicron）已取代德尔塔（Delta）成为主流冠病病毒株。奥密克戎的杀伤力比德尔塔弱，感染者症状较轻，加上奥密克戎的潜伏期短，因此当局综合考量之后，认为可以缩短隔离期。据报道，英国卫生安全局（UKHSA）的分析发现，感染者进行7天隔离且2次快速检测结果呈阴性，与10天隔离但不进行快速检测“几乎有同样的保护作用”。

当局缩短隔离期，相信也是为了确保社会能运作，经济可复苏。如前所言，奥密克戎是主流病毒株，它的传播力远胜德尔塔，导致确诊人数猛增。当确诊人数太多，人人都需要长时间隔离，必然会造成人手短缺，对企业和其他机构的运作造成影响。缩短隔离期能让无症状的确诊者更快重返岗位，纾缓劳动压力，维持企业和社会运作。

虽然当局缩短隔离期，有一定的理据，但也有专家担忧这可能会导致疫情扩散。对此，只能说，凡事难以两全其美，缩短隔离期未必是最好的方案，但却是一个可行的折衷办法。更何况，我国已准备让冠病疫情进入地方性流行病阶段，必须作出调整。缩短隔离期是走向“与病毒共存”的一步，接下来相信当局还会放宽其他限制。诚如卫生部长凯里所言，我国今年的抗疫工作比去年取得了一些成功，即国人接种了冠病疫苗，所以无需重复去年的抗疫策略。

当然更重要的是，人民须积极配合政府的抗疫措施，无论隔离期是10天或7天，都要谨慎关注健康状况，共同遏止疫情蔓延。