官兆東·83歲·森州芙蓉人·東發洋貨東主
我自二十多歲便踏入了售賣學校用品的行業,在離開校園後,到新加坡的洋貨店當學徒數年,之後便回到芙蓉的一間洋貨店打工。
28歲那年,親友鼓勵我開店創業,於是我物色了合適的地點後,便決定在李三路經營洋貨店生意,至今在這裡經營了超過55年。
早年,我只售賣學校用品如校衣及校鞋,這些年來漸漸增加了各種商品,包括書包、課外活動制服及工業業者所需的服裝、鞋子等,前來購買的顧客也越來越多。
初期開業時,幾乎所有的事務都由我一手包辦,包括訂貨、拿貨、記賬等,後來聘請了數名員工,以應付客源。
這些年來,我秉持著“老實做生意”及“價錢要公道”的原則經營洋貨店,在州內也累積了一定的熟客,除了芙蓉的顧客,許多外縣的市民在開學前也會帶著孩子到來購買開學用品。
我至今可謂做了三代顧客的生意,有的顧客從學生時期到來購物,結婚生子後也帶著孩子到來購買學校用品,有的甚至是帶著孫子來,興奮地向孫子分享自己小時曾到來購買學校用品。
此外,許多學校及社團在欲捐贈學校用品給貧困的孩童時,也會出於信任聯繫我協助安排及分配學校用品,我也會秉持著做善事的心態,以較優惠的價格出售。
經營洋貨店生意的這些年來,也不是一帆風順,我曾被顧客刁難,以兇狠的語氣要求拿貨後先欠賬,我拒絕,結果被當眾怒罵。
雖然如此,這只是做生意時會面對的小插曲,我也選擇以樂觀心態面對及度過,畢竟在這個社區累積的友誼及回憶,可謂甜多於苦,讓我有堅持下去的動力。
隨著年紀越來越大,我也漸漸將生意交由孩子接手,即便如此,我仍會堅持每日早晨7時許到店裡幫忙,主要傳授做生意的經驗給孩子,直到晚上9時許才回家休息。
我自年輕便靠著售賣學校及工業用品養活全家,期間從未想過轉行,這間小小的洋貨店已在芙蓉社區超過半個世紀,陪伴我從青年走到老年,相信也是許多芙蓉人的集體回憶。