对于工薪族,至少在应付衣、食、住、行等基本开销时,他们的工资未至于被通胀打垮。但在年轻人方面,国家必须多关注他们的情况。
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大马12月通膨高于预期(3.2%),物价上涨的议题再次引人关注。这里引发了另一个更重要的问题,在物价上涨时,究竟工资增长有否跟上?无论是闲聊还是受访,我都被问过这一个问题,我觉得,它其实没有一个简单的答案。
如果看近年的情况,根据大马统计局的数据,除了通胀超越了长期平均值,2020年也发生了工资倒退事件。当年,工资下跌了15.6%,通胀只微跌了1.2%。在疫情中,物价涨得特别快,工资却缩水,工资跑输物价。
但以上属于特别情况,它拜疫情所赐,这不是大马独有的问题。据彭博社报道,在2021年12月份,美国人的工资中位数落后于通胀,后者高达7%,创近40年来新高,工资只增长了2.6%,美国人的工资彻底被通胀打败。
在澳洲,据ABC报道,至2021年6月份,澳洲人的工资在一年内增长了1.7%,但通胀高达3.8%。根据通胀调整后,工资下跌了2.1%,跌幅20年来最高。由此可见,疫情影响了工资与通胀的竞赛结果。
如果疫情前的情况也纳入考量,根据大马统计局数据,2015-2020年间,大马通胀率平均为1.6%,工资平均增长为2.29%。从这一个角度看,工资跑赢了物价。虽然经通胀调整后,实际工资增长仅为0.68%,即每月1000令吉的工资涨少于7令吉,但在这段期间,工资确实跑赢了通胀。
以上数据代表的是整体情况,若再仔细分析,发现不同人的情况有所不同。以毕业生为例,国行在2019年指出,他们的起薪经过通胀调整后,从2010年的1458令吉下跌至2018年的1376令吉。硕士学位毕业生则从2923令吉跌至2707令吉。
据报道,在疫情中,毕业生的起薪大部分少于1500令吉。他们受了多年的大专训练后,薪水竟然只接近最低工资的水平。从这一个角度看,在解读工资与通胀数据时,年轻人的情况必须得到更多的关注。
再看一看房价,根据大马房地产资讯中心(NAPIC),房价指数(MHPI)在2015-2020间每年平均增长4%。在4年内,工资增长跑输房价。在某程度上,这是因为房价在2015-2017年有不错的增长,维持在6.5-7.5%之间,增长速度在往后几年里迅速下降。
虽然房价不断上涨,但滞销房产数量也在增加。房产有价无市,民众买不起,发展商卖不出。企业的利润停滞不前,要为员工加薪也难,员工薪水涨不起,他们就更加无法买房,这似乎成为了一个恶性循环。
家庭方面,相对高收入群中,有者送孩子到海外求学,多年来,他们也在面对“钱在缩水”的厄运。2015-2010年间,马币从1美元兑换3.5令吉一度贬值到4.3令吉的水平。对于孩子在海外深造的父母来说,他们的钱平均每年缩水4.2%,缩水的幅度超越了平均工资增长。
据我的预算,若到美国深造,一个孩子一年需要大约7万美元。以1比4的兑换率计算,这相等于28万令吉,4年课程需要112万令吉,难怪现代的孩子有时被称为百万孩童。
工资与物价,谁涨得快?不同角度看出不同结果。
数据显示,整体而言,工资仍然赶得上通胀。对于工薪族,至少在应付衣、食、住、行等基本开销时,他们的工资未至于被通胀打垮。但在年轻人方面,国家必须多关注他们的情况。
许多西方国家的青年买不起房,不少美国人因此而放弃了所谓的 “美国梦”。中国青年因为撑不住生活压力,转向“躺平主义”,停止为前途奋斗,这些事值得引以为鉴。
此外,在21世纪,不是所有人都能接受“人生只是柴、米、油、盐”这一种生活态度。我认为,对于在向高收入国前进的大马,人民至少应该过着“有房、有车、有梦想”的生活,在这一种情况下,人们才有可能感到幸福。要达到这一个目标,单靠遏制物价上涨难以成事,提升工资才是成功的关键。
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