符永勝·67歲·柔佛昔加末人·茶室東主
“新東亞茶室”是我祖父符樹缽與兩位叔公在1937年創設的,開幕當天正好爆發“七七盧溝橋”事變,所以我很容易就把日期記下來。
祖父在1957年去世後,茶室由父親符國棉(別名:秋英)接棒,我則於1977年22歲時,在父親去世後接手,迄今已打理這間茶室45年了。
在英殖民時代,駐馬軍人不可隨處喝酒,新東亞茶室是他們喝酒的地點之一。那張英殖民地政府頒發的酒牌執照,至今還掛在茶室店牆上,只是一些字體已模糊不清。
除此,茶室外牆釘著一個鐵牌,以英文寫明“任何軍階者都可入內”,但後來全部字體都被油漆覆蓋了。
我的祖父和父親掌店期間是早上6時開店,直到晚上戲院9點場開場前才關門。當時,昔市街場的兩家戲院分別是麗士和嘉必多,很多觀眾都會來茶室喝一杯消磨時間才去看戲。
從武吉韓芭小學到昔加末高級中學,我都是接受英文教育,目前我還每天訂閱英文日報。我可用華語溝通,要我閱讀中文則感到很有挑戰性。
我接管茶室後,繼續開放樓上充作旅店,每晚收費6塊至8塊錢(我母親說,她的年代則是3塊錢),租戶多為跑江湖者、銷售員等。
80年代,旅店租戶多為印尼客工。我在90年代結束旅店生意。目前,茶室側門的門楣上,還寫著:新東亞旅店。
我現在雖在附近另有排屋單位,但我仍和妻子莫文娟及叔叔住在茶室樓上,以方便工作。
我每天早上7時30分起身,早上8時開店營業,下午5時30分關門。收拾店面和吃晚餐後,我和妻子就看電視節目,如此度過一天。
茶室裡的每個物件都有我的回憶,特別是祖父留下的保險箱和11張雲石桌。雲石桌腳原本是木製,損壞後改為鐵腳。
這間茶室,從由祖父到我經營都是租用。我計劃3年後,可能把茶室生意遷至在附近焜明園自購的店面,開始半退休生活。