越來越多證據顯示,奧密克戎看來對肆虐兩年的冠病疫情,起著緩解,甚至終結的作用。
南非在去年11月發現奧密克戎變種病毒株不久,就出現初步觀察,發現此病毒株導致的感染,臨床特徵不嚴重。這個初步發現,在往後的時間,逐漸被印證。
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雖然染疫人數,在許多國家,都達到史無前例的高峰,但是入院、重症和死亡案例,都沒有相應的提升,甚至還有下降的趨勢。
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越來越多證據顯示,奧密克戎看來對肆虐兩年的冠病疫情,起著緩解,甚至終結的作用。率先面臨奧密克戎的南非,以及緊隨其後的英國,在大爆發後,每日新確診案例已經開始回落。
今年1月11日,加州大學伯克利分校的數位研究員,發表了一篇預印本論文。論文研究了在南加州,於2021年11月30日到2022年1月1日之間,5萬2297例奧密克戎,和1萬6982例德爾塔案例的對比。對比結果:奧密克戎對比德爾塔,患者的住院率、加護病房入住率和死亡率,分別平均下降52%、74%與91%。入院病人當中,奧密克戎患者住院天數,比德爾塔減少約7成。
從2021年12月發現第一宗奧密克戎案例開始,我國截至今年1月18日,官方報道累計總共489案例,擴散數度不算驚人。但是,衛生部長凱里指出,奧密克戎必然會成為我國主要的冠病毒株,而且今年2、3月可能會出現案例的爆發。
雖然臨床特徵相對不嚴重,奧密克戎案例爆發,還是可能導致實際住院、重症、死亡數字的飆升,進而癱瘓醫藥體系。住院、重症、死亡的實際數字(c),是實際確診案例(a)乘以住院、重症、死亡的幾率(b)。
簡單的數學公式就是,a x b = c。即使b大幅下降,如果a更大幅上升,c的數值還可以是可觀的。
我國人民一般最關注的,也是官方以及媒體比較專注報道的單一指數,是“每日新確診案例”。科學上,這目前這已經不是衡量疫情嚴重性的最好指標,但是卻較易令人掌握,也相對易於成為民眾討論的錨定指數。
採納南加州的奧密克戎病毒株的住院、重症、死亡的新機率,到底我國需要出現多少的每日新確診數目,才會對應超越疫情至今的最高的住院、重症、死亡的實際數目,糟過歷來最糟?
根據衛生部COVIDNOW的數字,我國冠病每日入住醫院的數字,在2021年的8月13日,到達2853例的高峰。同日,冠病每日確診數字是2萬1468。南加州的數據顯示,奧密克戎住院率下降52%,大約是減半。
粗略的推演,要達到2853例的住院高峰數,對應的每日新確診就大略需要翻倍,也就是大約四萬例左右。
我國身處加護病房的冠病患者,在2021年8月10日,達到1648例的頂峰數目。同日的新確診案例是1萬9991例。加護病房冠病人數目,是同日新確診案例的8.2% (1648÷19,991) 。
運用加州奧密克戎的加護病房入住率降低七成的數據,於去年8月10日的我國數據,加護病房冠病人數的比率就會降到2.1%(8.2% x (1-0.74))。那要達到1648冠病加護病人的數字,相應的每日新確診數目,就是7萬8476 (1648÷0.021) 。
死亡方面,我國在2021年8月6日的358死亡案例,是疫情以來單日最高。同日的新確診案例是2萬0889例。死亡案例,是同日新確診案例的1.7% (358÷20,889) 。
如果按加州數據,再下降九成,案件死亡率就變成0.15%(1.7% x (1-0.91))。同樣的計算方式,要產生358的死亡案例,這個案例死亡率相應的每日確診數目是23萬8666例(358÷0.0015)。
概括以上,在新的機率下,要再現我國記錄中最高的住院病患、加護病患以及死亡病患數字,對應每日新確診案例大約分別是:4萬、8萬和24萬,這三條紅線。
凱里在1月6日曾經宣佈,倘若沒有進行恰當的防疫措施,倘若現時感染指數(RT)上升至1.6,馬來西亞在3月底,可能面對每日3萬病例的狀況。
可見,每日3萬新確診數目,應該是政府推演的最糟狀況。如上推演,即使真的達到每日3萬新確診,入院、加護病床、死亡病患數目,皆不會超過去年最糟的情況。
如果達到西方國家奧密克戎大爆發的程度,入院、重症、死亡就會否破紀錄?由於人口數目的分別,確診數目必須除以人口數目才有比較意義。
我國人口約3200萬。剛才說的三條紅線,對應的每百萬人口,須有分別每日1250、2500以及7500例,才能產生去年入院、加護病房以及死亡的巔峰數字。
根據Our World in Data網站,今年1月20日的數據,每日每百萬人口新確診數超過1250例的國家(第一紅線),超過60個。這其中,大約半數(約30個)國家,每日每百萬人口新確診數超過2500(第二紅線)。至於超越第三紅線,每日每百萬新確診數超過7500例的,只有一個國家,那就是法羅群島(9852例)。
然而,以上這些國家,許多沒有足夠的國內病毒株比例的數據。但如法國(5005例)、丹麥(5320例)、葡萄牙(4006例)等等,就有統計數據顯示奧密克戎佔八成以上的感染案例。這四個國家,括弧內的每日每百萬人口案例,在1月20日看來,依然呈上升趨勢。
本文嘗試以加州研究的數據,運用到我國疫情最嚴峻,醫療體系近乎崩潰的日子,以推演往後如果大爆發,是否可能超越歷來最糟。
以上計算的一大問題是,我國最糟日子的入院 、加護病房、死亡病患率,都是以當日新確診為計算分母計算。當日確診就入住加護病房或死亡的案例,可能不多。但演算雖然不精確到個別日子,應該也可以反映那些日子的狀態(2021年8月)。
以我國官方最壞情況推演(每日新確診3萬例),三大指數看來不會破紀錄,醫療體系似乎不會重回去年最慘狀況。但我國如果出現奧密克戎在一些西方國家的爆發的程度,住院和加護病房的使用數字,情況就會不妙。
總括而言,情況似乎可以樂觀,但也有不明朗之處。基於經濟民生修復以不能再等待,“與病毒共存”策略應該馬上落實。但持續提高疫苗接種率(兒童以及加強針),卻不能鬆懈。加上緊密追蹤疫情走勢,適時調整抗疫公衛措施,我們應當可以安然控制疫情。
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