葉蕙／繪本作家物語

在機緣巧合下，我認識了巖村和朗（1939～）和葉祥明（1946～）兩位知名繪本作家，開啟了我對繪本世界的認知。

2000年晚秋，我們帶著閨女去日本旅行，在茨城縣益子陶鄉的民宿住了一個月。民宿主人大岡先生為人熱忱，知道咱是文化人，特意引薦繪本作家巖村和朗。巖村先生在30公里外的馬頭町開設以孩子和自然為主題的繪本美術館，定期舉辦親子活動，跟孩子們講故事、爬山、郊遊、觀察小動物、體驗戶外生活，旨在拉近孩子與大自然的距離。

美術館佔地約10公頃，四面山林環繞，景緻怡然。抵達時，溫文儒雅的巖村先生親自迎接我們，暢談創作初衷。他說大自然就是他創作的泉源，草木鳥獸蟲魚就在近旁與人類一同生息。“站在孩子的同等地位看事情，跟他們一起想，一起做，而不是教他們怎麼想，怎麼做！”這番充滿教育哲思的話發人深省。

後來他還邀請我們去他益子的家小坐。他有5名子女，住大城市，只有夫妻倆和名為阿六的狗兒同住鄉間老屋。巖村先生的代表作有《14只老鼠》、《小猴子坦坦》、《會思考的青蛙》等系列，故事多以大自然的小生物為題材。前幾年重訪益子時聯繫過大岡先生，問起已屆耄耋之年的巖村先生，知他仍然筆耕不輟，頗感欣慰。

另一位繪本作家兼詩人葉（山）祥明是華裔日本人，祖籍福建。那年為了尋訪傳聞中的葉祥明美術館，我和家人來到充滿歷史風情的北鎌倉。美術館就在圓覺寺附近，歐式別墅庭園設計。玄關處有狗屋，裡邊躺著名為Jake的玩具狗，正是葉祥明的註冊商標。館內陳設了數十種精巧的畫冊、繪本、生活用品及Jake相關產品，無論是一支筆、一條手帕、一張明信片，上面都有葉祥明親筆畫作或詩句。

收銀處有一名氣宇軒昂的中年男子，他是葉祥明的胞弟葉祥鼎，同時也是美術館館長。表明身分後，葉祥鼎侃侃而談有關葉祥明的創作理念。他還答應安排翌日讓我們會晤本尊，地點定在東京田園調布車站鄰近的法式咖啡店。嗯，賺到了!

從前風聞有他，如今親眼見他，自是歡喜。葉祥明人如其文，溫潤如玉，沉穩內斂。就如他愛用地平線作為畫作主題一樣，令人想起廣葇的天空、原野上的樹。他說“我喜歡柔和的色調，簡單的故事。我的畫很少強烈的色彩，畫中人和物都很渺小，這是我對地球表示尊敬的方式”。除了關心地球生態和環保課題，他也積極參與公益活動，將《桑尼的願望：不要地雷只要花》系列作品的版稅樂捐給難民救助會，極力支持柬埔寨地雷撤除運動。