陳欣怡醫生.兒童接種疫苗的必要性

有些家長可能認為讓孩子通過感染冠病比通過接種疫苗建立免疫性更加安全。這是非常錯誤的想法。兒童感染冠病的風險與成年人相似。

今年農曆新年是特別的一年。大家不僅終於能回鄉過年，也是全國兒童疫苗計劃正式開跑的日子。很多家長乘著假日帶孩子接種疫苗，很多疫苗中心因此大排長龍。衛生部長凱里表示鼓勵但並不強制孩童接種疫苗。我問了問身邊的家長們會不會讓孩子接種疫苗？家長們的態度有主要三種：1.馬上去打（過年期間也照打不誤）2.觀望（別人家的小孩先打吧，沒什麼大事，我家才去打）3.堅決不打（疫苗比冠病更危險，不打！）

對於堅決不打的家長，多說無用。而還在觀望的家長，有些是質疑接種的必要性，有些是擔心副作用，有些是嫌麻煩。兒童冠病疫苗是不是真的有必要呢？目前，世界各國如美國、歐洲各國、新加坡、加拿大和中國早已開始為5至11歲的兒童接種。

從2021年8月至今年2月，我國有超過14萬年齡介於5-11歲的兒童罹患冠病。當然，大部分是輕微症狀如發燒、咳嗽和感冒等。但是不排除也有可能出現嚴重症狀。隨著Omicron來勢洶洶，兒童感染率可能進一步攀升。

有些家長可能認為讓孩子通過感染冠病比通過接種疫苗建立免疫性更加安全。這是非常錯誤的想法。兒童感染冠病的風險與成年人相似。如果兒童感染冠病，他們可能連續多日患病，錯過到校上學等學習機會以及與其他兒童玩耍的機會。染病的兒童也可能面臨長期健康問題、住院治療、多系統炎症綜合徵（multisystem inflammatory syndrome）。從2020年至2021年12月有174名18歲以下的孩子罹患多系統炎症綜合徵，而其中有26宗死亡病例。輝瑞疫苗對5-11歲的兒童提供高達90%的保護率，也一再的被證明有效地預防重症和死亡。

除此之外，兒童接種疫苗另一好處是可以恢復正常的學校和社交生活。其中一名小孩在接種疫苗後接受報章訪問時表示接種的目的是希望可以去旅行。還有一位家長表示，小孩就快要上一年級了，希望接種疫苗後能放心讓他去上課。我的女兒則說，希望可以到朋友家過夜。我們都期待學校不會再無止境的停課，孩子們能夠和朋友在操場中踢球玩樂。

兒童接種疫苗不僅對個人也對群體起到重要作用。隨著接種疫苗人群進一步增多，這可讓病毒無處躲藏。宿主越來越少，病毒也會越來越少。接種疫苗能避免兒童成為病毒宿主把病毒傳染給家中年老體弱的老人。這也能阻斷病毒變種。希望能應驗2022年很多人許下的願，讓Omicron成為最後一個冠病變種病株。