葉蕙／巧克力的柔情蜜意

今年的元宵節，差一天就跟情人節甜甜蜜蜜地碰在一起了。

流光溢彩的元宵節是中國傳統節日，始於兩千多年前的漢朝。傳統習俗包括賞花燈、猜燈謎、踩高蹺、舞獅採青等。大馬還盛行拋柑慶元宵活動，成為單身男女覓良緣的好時機。元宵節意圓滿，情人節寓浪漫。有關情人節的由來，最普遍的說法是起源於公元3世紀的古羅馬時代，當時的羅馬皇帝為了充實兵力，下令所有單身男性公民從軍，不許結婚。但名為Valentine的教會修道士卻無懼禁令，秘密替人證婚，因此惹來殺身之禍，於269年2月14日被處刑。後人為了紀念他的勇敢精神，將那一天定為Valentine’s Day。

巧克力給人戀愛的感覺，甜中帶苦的味道，最能代表愛情。情人節送巧克力的典故不可考，但日本應是最努力實踐這個文化習俗的國家。2月14日這天，除了玫瑰花，各種品牌的巧克力都會應市場需求狂銷。女生紛紛向心儀的男生送巧克力表情意，一個月後還有白色情人節，由男生回送巧克力確認對方的心意。

製作巧克力的原料是可可果。在希臘語中，可可是“神的飲料”，巧克力為“神的食物”，挺有意思的。歐洲從16世紀開始出現可可的消費需求，倫敦於1657年開了第一家巧克力店，西班牙人在1674年完成固體巧克力的製法。當時因價格高昂，僅限貴族享用，直到18世紀價格降低，吃巧克力的風氣才開始普及化。

適合情人節的電影很多，新年期間我看了幾部老電影，其中一部是《濃情巧克力》，一個有關巧克力如何激發愛情與希望的故事。神秘異鄉客薇安來到民風保守的法國小鎮，開了一間巧克力店，自此與當地居民展開了人性、道德與慾望的對決，最終她利用具有神奇魔力的巧克力溶化了歧視與敵意，讓人正視內心的渴望。看完這部電影，你會明白為什麼要吃巧克力！

很少人能抗拒巧克力的誘惑，科學研究也證實巧克力給人帶來好心情，因巧克力含有多種成分，包括神經傳導物質苯乙胺，那是一種快樂激素，有助於調節人的情緒，提升人體免疫力。相信嗎？一顆M&M或Ferrero Rocher巧克力就能使一名鬧情緒的小孩安靜下來。

市面上有千百種巧克力，而我偏愛比利時的Neuhaus和Godiva。眾所周知，這個與世無爭的西歐小國有三寶：鑽石、啤酒和巧克力。鑽石和啤酒與我不相干，巧克力卻是最愛。最近有貼心女友寄來大馬國產的LOVE 18℃黑巧克力，低糖低熱量，甜而不膩，頗有驚喜。