(华盛顿15日综合电)上月底有天文学家追踪发现,美国SpaceX一枚废弃箭体将于3月4日撞向月球,引起一阵哗然。现在这位天文学家澄清他之前判读错误,称即将撞向月球背面的并非SpaceX废弃箭体,而是中国探月工程三期再入返回飞行试验器“嫦娥五号T1”的残骸。
独立研究员格雷指出,名为“WE0913A”的物体将于美东时间3月4日上午7时25分与月球相撞,在月球背面的赫茨普龙环形山附近坠毁,并形成一个约20公尺宽的撞击坑。
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2015年2月11日,SpaceX猎鹰9号火箭将NOAA的DSCOVR 探测器(负责监测太阳活动并提供地球全景图像)发射至日地系统L1拉格朗日点,一个月后科学家探测到WE0913A物体,起初它被认为是小行星,随后科学家发现它绕行地球而非太阳运行,说明可能是人造物体.
接着格雷发现WE0913A在DSCOVR发射2天后越过月球,识别亮度与轨道后,以间接证据认定WE0913A是SpaceX火箭残骸,抛弃后一直于地月之间轨道流浪。
消息传开后,引来全世界关注与挞伐SpaceX乱扔垃圾。不过美国宇航局(NASA)周一发布的一份声明称:“NASA喷气推进实验室近地物体研究中心的分析表明,预计将于3月4日撞击月球背面的物体,很可能是中国在2014年发射的嫦娥五号T1飞行试验器。”
哈佛和史密森天体物理中心的天文学家麦克道尔说,在深空轨道上识别太空垃圾“从来都不容易”,但他说格雷的新发现可能是正确的,准确性达至少80%至90%。”
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