蔡镇燊.1500令吉：最低工资辩论

即我们长期以来的假设，是错误的：提高最低工资对失业人数没有影响。

从那时起，美国不同州属和许多国家的多项研究，皆证实了这一点。许多经济学家包括诺贝尔经济学奖得主保罗克鲁格曼和约瑟夫斯蒂格利茨，已改变他们对最低工资的立场。

在1978年，几乎所有经济学家都同意，最低工资将减少低薪工人的就业机会，但在2015年，这个数字已下降到26%。

这意味着任何反对最低工资者，都不能再依赖未经证实的理论，多于实际的主张。大马雇主联合会和其他雇主组织不能说，最低工资会摧毁企业、增加失业率并破坏经济复苏，就好像它是一个如此简单、直接了当的事。

当越来越多的证据证明，最低工资上涨的带来正面影响时，举证责任尤其高。

工人不是白米、糖或玉米等商品。他们是人。这意味着当我们支付更多费用时，会有更多从商品中看不到的重要好处，包括更好的士气、低周转率和更高的生产力。这些都被世界各地的大规模实验证明是正确的。

即使我们假设对就业影响完全无效，对企业的其他正面影响仍然存在。

首先，提高最低工资使低薪工人手中有更多现金，他们更有可能在当地社区消费，这反过来又加强了当地和小型企业。

其次，更高的工资会吸引更好的人选，他们更有动力申请工作，尤其是在当前人手短缺的情况下。第三，如果公司决定用机器代替工人，从长远来看，也将使公司更有效率。

又或者，让我们假设这里所写的一切都不是真的。经济学家杰弗里威廉姆斯说，任何关于最低工资的辩论，都不能忽视一个极其重要的课题：政府关于贫穷线收入和生活工资的数据。

目前大马的粮食贫穷线收入为1169令吉，而统计局已将家庭贫穷线收入提高至2208令吉。这意味着除了教育之外，要获得鱼、肉类、谷类、蔬菜，及衣服、鞋子、租金和交通，对许多大马人而言，是遥不可及的。

当然，我们甚至没有讨论在吉隆坡所需要的“生活工资”，即个人收入至少2700令吉、夫妻两人4500令吉和育有两名孩子的夫妻收入至少6500令吉。

生活工资背后的理念是，要过生活，您不仅需要餐桌上的食物，还需要一些社会参与（爱好、志愿服务、社区活动）、有个人和家庭发展的机会，及摆脱经济压力的自由，以更有动力和生产力。

因此，有关最低工资的辩论，不仅是等待雇主的批准——其由利润驱动的利益，总是与工人对立，而是关乎和确保社会上的每个人，都有公平机会过上体面的生活。

一些人认为最低工资并不重要，因为主要影响外劳而不是本地人。除了这一事实外，即便微不足道，大部分收入在1001令吉至1500令吉之间的应届毕业生，仍然会受益。

关于最低工资辩论最可悲的部分，是体会到这只是改善工人生活的一小步。生活成本、应届毕业生工资、工会力量和劳工权利是更紧迫的问题，这些问题使工人继续处在艰难处境。

即便如此，向前迈进似乎总是面对阻碍。