張麗珠／拜拜的菜

有個吃貨朋友，他常把娘惹菜形容為供桌上的祭祖菜。每回提議到娘惹餐廳吃飯，此人一定反對，理由是他家裡（包括不少北馬人家裡）一年到頭的祭祀節日裡，給祖先神明奉上的正是娘惹餐廳餐牌上的多道菜餚。“沒理由到餐廳吃祭祖菜”，他立場堅定。

將娘惹菜比喻為祭祖菜聽似刻薄，但事實上娘惹家常菜比如炒沙葛、五香炸滷肉、豬肚白果湯、甲必丹咖哩雞等，早已走進千家百姓家裡，從功夫菜變成家常菜，也從餐桌昇華至供桌。無論是菜系的流傳，或菜餚的滲透，娘惹菜在北馬華人社群裡佔了非常特殊的位子。

當然，也不是每家每戶的主婦，具備煮娘惹菜的天分和興趣，有能力將它從餐桌移至供桌。每家人的祭祖菜大不同，煮什麼祭拜祖先或供神，它很大程度上取決於這家人的飲食習慣和家庭背景。

你可曾計算過，一般傳統華人家庭一年裡頭有幾回的祭祖日？除了祖先忌日冥誕，除夕、清明節、端午節、中秋節、中元節及冬至，都是拜拜念親恩的時日。堅持常年維繫這習俗的家庭漸漸不多，最大原因是親手料理一桌祭祖菜不是簡單任務。

為了這桌菜，需要事前採購，洗切準備在先。當天還要摸黑起床，煮湯烹調咖哩炒菜燉肉煎魚等等，三牲四果兩菜一湯，所有菜餚準時上桌，同時滿足祖先家人和後輩，時間管理和煮炒功夫都厲害。

社媒上每逢佳節出現的祭祖菜分享大會，我特別喜歡看，還會放大照片來觀察。每個人的家庭背景和信仰習俗不同，各自的祭祖菜是一幅幅壯觀美圖。