正月初九天公誕拜天公,離不開紅龜粿及紅圓、紅蟶等,這些是以糯米做成,染紅或橙等色,內有花生或綠豆等餡,以香蕉葉墊底的糕粿。
清·南鄙遯叟傳奇,洪幹佑(世保)演作,繪圖閩南語長篇小說《夢棋緣》關於紅龜粿的描述:“正月初九是過年以來一個極重要的日子——玉皇大帝的生日。往年在去歲的十二月二十五六,鄭巧慧、相箱娘就陸續籌備祭祀玉皇大帝的禮品;別項都易辦,只有製作‘天公粿’最麻煩。二人亦瞭解:天公粿外皮,須用浸過水的糯米磨漿壓濃,加紅顏料搓揉作成。內餡分二種:把去皮的綠豆或豌豆蒸熟,用杆木研成膏狀,加白糖拌勻;另外一種是脫膜的炒花生仁研碎摻紅糖。這些事在別的人手眾多的家庭,正月初四五才作並不太遲;但二人如年底作粿的事準備得少,到年初便要趕工……初七日早上,鄭巧慧在家裡廳中飯桌上獨自搓揉一塊塊的糯米紅粿皮,分包綠豆豆沙餡和花生餡。然後徒手或用有柄凹形和平面刻有龜殼花紋,仙桃,成串半迭狀銅錢的木板模,印製了祭祀玉皇大帝用的扁平的紅龜粿,圓桃粿,錢粿,飽圓似真的仙桃粿,五個小桃迭羅漢粿諸種;各墊香蕉葉作底,先擺在八仙桌的竹簸箕上。都作好了,再分批放進蒸籠中蒸熟。”
馬來西亞拜天公的紅龜粿分數類,北馬統一為紅龜、紅圓、紅蟶。吉蘭丹也是紅龜、紅圓、紅牽。馬六甲分兩類,一是紅龜、紅圓、紅圈;另一是紅龜、紅圈、紅桃。
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紅龜與紅蟶差別不大,均是以木印模印製出來的,只不過紅蟶的發音略有不同,北馬叫做蟶than、吉蘭丹稱為牽khan、馬六甲叫圈khian,它的另一個名稱是錢粿,或叫金錢粿,蓋因其模印就是一串古代銅錢半迭而成。叫做蟶,是因為形狀長形類似海里的竹蟶,至於牽與圈,則不知根據何來?名稱不同不代表對或錯,乃不同地方不同的叫法。
至於紅圓,分別可大。北馬是整粒圓形;馬六甲是尖形,當地風俗拜天公是搓成尖形,若是嬰兒滿月的才是與北馬同樣圓形(專訪馬六甲曾臺成);吉蘭丹的紅圓最特別是四小粒迭成一堆,這種紅圓的量詞叫做“葩”(福建話的葩相等於華語的盞。一葩燈就是一盞燈),當地也有五粒或六粒一葩的紅圓。在北馬這種四粒一葩的紅圓,通常用於婚禮上的“上頭”拜天公,可是已經罕見了,一葩的紅圓在北馬近乎消失。
上述提到馬六甲天公粿的紅龜分兩類,一是紅龜、紅圓、紅圈;另一是紅龜、紅圈、紅桃。已退休的粿販曾臺成說,馬六甲逐漸少見到拜天公採用紅圓與紅圈。至於紅龜、紅圈及紅桃,僅見於客家峇峇李潤添的拜天公上。紅龜、紅圈與紅桃,本就存在於四面的紅龜木印上,正面是紅龜印、背面為紅桃印、窄側面的是紅圈(蟶、牽),另一窄側面是小紅龜及小紅桃。
《夢棋緣》書中把祭祀玉皇上帝的紅龜等粿叫做天公粿,可見它們的地位極大,排在眾糕之首,而且在初四五或初七就先做好,待到初九子時才祭祀。若在我國這麼早做肯定會壞掉,除非放防腐劑或冷藏在冰箱。但正月的中國非常寒冷,存放數天也不成問題。書中的天公粿較為特別,計有紅龜、圓桃粿、錢粿、仙桃粿、五個小桃迭羅漢粿諸種。除了紅龜和錢粿是我們熟悉之外,仙桃粿應該是紅桃,圓桃粿極類似馬六甲的紅圓,至於五個小桃迭羅漢,就類似吉蘭丹的紅圓。當然僅是個人推測,希望以後能夠尋找到準確的數據,再與大家分享。