正月初九天公诞拜天公,离不开红龟粿及红圆、红蛏等,这些是以糯米做成,染红或橙等色,内有花生或绿豆等馅,以香蕉叶垫底的糕粿。
清·南鄙遯叟传奇,洪干佑(世保)演作,绘图闽南语长篇小说《梦棋缘》关于红龟粿的描述:“正月初九是过年以来一个极重要的日子——玉皇大帝的生日。往年在去岁的十二月二十五六,郑巧慧、相箱娘就陆续筹备祭祀玉皇大帝的礼品;别项都易办,只有制作‘天公粿’最麻烦。二人亦了解:天公粿外皮,须用浸过水的糯米磨浆压浓,加红颜料搓揉作成。内馅分二种:把去皮的绿豆或豌豆蒸熟,用杆木研成膏状,加白糖拌匀;另外一种是脱膜的炒花生仁研碎掺红糖。这些事在别的人手众多的家庭,正月初四五才作并不太迟;但二人如年底作粿的事准备得少,到年初便要赶工……初七日早上,郑巧慧在家里厅中饭桌上独自搓揉一块块的糯米红粿皮,分包绿豆豆沙馅和花生馅。然后徒手或用有柄凹形和平面刻有龟壳花纹,仙桃,成串半迭状铜钱的木板模,印制了祭祀玉皇大帝用的扁平的红龟粿,圆桃粿,钱粿,饱圆似真的仙桃粿,五个小桃迭罗汉粿诸种;各垫香蕉叶作底,先摆在八仙桌的竹簸箕上。都作好了,再分批放进蒸笼中蒸熟。”
马来西亚拜天公的红龟粿分数类,北马统一为红龟、红圆、红蛏。吉兰丹也是红龟、红圆、红牵。马六甲分两类,一是红龟、红圆、红圈;另一是红龟、红圈、红桃。
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红龟与红蛏差别不大,均是以木印模印制出来的,只不过红蛏的发音略有不同,北马叫做蛏than、吉兰丹称为牵khan、马六甲叫圈khian,它的另一个名称是钱粿,或叫金钱粿,盖因其模印就是一串古代铜钱半迭而成。叫做蛏,是因为形状长形类似海里的竹蛏,至于牵与圈,则不知根据何来?名称不同不代表对或错,乃不同地方不同的叫法。
至于红圆,分别可大。北马是整粒圆形;马六甲是尖形,当地风俗拜天公是搓成尖形,若是婴儿满月的才是与北马同样圆形(专访马六甲曾台成);吉兰丹的红圆最特别是四小粒迭成一堆,这种红圆的量词叫做“葩”(福建话的葩相等于华语的盏。一葩灯就是一盏灯),当地也有五粒或六粒一葩的红圆。在北马这种四粒一葩的红圆,通常用于婚礼上的“上头”拜天公,可是已经罕见了,一葩的红圆在北马近乎消失。
上述提到马六甲天公粿的红龟分两类,一是红龟、红圆、红圈;另一是红龟、红圈、红桃。已退休的粿贩曾台成说,马六甲逐渐少见到拜天公采用红圆与红圈。至于红龟、红圈及红桃,仅见于客家峇峇李润添的拜天公上。红龟、红圈与红桃,本就存在于四面的红龟木印上,正面是红龟印、背面为红桃印、窄侧面的是红圈(蛏、牵),另一窄侧面是小红龟及小红桃。
《梦棋缘》书中把祭祀玉皇上帝的红龟等粿叫做天公粿,可见它们的地位极大,排在众糕之首,而且在初四五或初七就先做好,待到初九子时才祭祀。若在我国这么早做肯定会坏掉,除非放防腐剂或冷藏在冰箱。但正月的中国非常寒冷,存放数天也不成问题。书中的天公粿较为特别,计有红龟、圆桃粿、钱粿、仙桃粿、五个小桃迭罗汉粿诸种。除了红龟和钱粿是我们熟悉之外,仙桃粿应该是红桃,圆桃粿极类似马六甲的红圆,至于五个小桃迭罗汉,就类似吉兰丹的红圆。当然仅是个人推测,希望以后能够寻找到准确的数据,再与大家分享。