【中年危機｜02】別被焦慮擊倒，提升自我價值，重新定義自己

“人們到了中年時期，會開始審視過往的人生，他們可能會想活了大半輩子，覺得自己好像沒有什麼成就。然後會與身邊的同齡人比較，眼見別人有車有房有妻有子，自己孤身一人，所以可能就會出現抑鬱症，總認為自己不夠好。”

焦慮症是多數緣於自己是家庭中唯一的經濟支柱，上有老下有小，倘若倒下，家人會頓失依靠。

“所以，臨床上很多個案在這個年齡會很擔心自己的身體出狀況。女性則是未婚者可能擔憂日後結婚的話，是否還能生育等等，這也會引發心理疾病。”

不過她也強調，其實所謂中年會遇到的“危機”，在不同年齡階段亦可能會發生。

“每個人在不同的年齡階層遇到危機時，很大可能性會罹患適應性障礙，即一件事情發生或碰到特定壓力來源，人在3個月內感到非常困擾、苦惱，而影響到他們的生活功能，比如睡眠、食慾、工作表現等。”

“因此我會說，抑鬱症、焦慮症以及適應性障礙，是中年時期經常會出現，但不僅限於這3種的心理疾病。”

不是中年才有危機

不知道有多少人，在人近中年時，但凡見到身邊人開始對前程未來感到迷茫，或被柴米油鹽醬醋茶的現實問題帶來的焦慮壓得喘不上氣時，便會自嘲說自己已經面臨“中年危機”？

那麼有哪些症兆預示著自己已經步入真正的“中年危機”？

“‘中年危機’不是疾病，而是一種現象。”黃晶晶解釋道，“它是代表著人在那個年齡階層會遇到的心理困擾，不像是抑鬱症等疾病有一張清單，出現哪幾個症狀就確診。”

她強調，人在特定的時間內遇到很大的困難、創傷或挑戰，在來到人生的轉折點、過渡期都可能會出現“危機”。

“就是那個年齡層的人剛好遇到這樣的問題。小學生、中學生也會遇到‘危機’的，只是很多時候中年時期會經常碰到比較大的挑戰。”

“因此很多學者會認為，‘中年危機’是一個錯誤的概念，會讓人誤解只有中年人才有危機。”

她認為，中年時期的危機之所以會較為“突出”，可能是因為中年人扮演的角色較多，肩負的責任較重。

心理疾病，為何女性比例偏高？

中年人一般是夾心世代（sandwich generation），上有老下有小、旁有兄弟姐妹，情感、體力和經濟上幾乎要全方位地付出，加上職場上已有一定資歷，承擔較重的任務，或者以老帶新，可以說是多重任務集一身，因此會感到筋疲力盡，進而產生心理困擾的階段。

“中年危機不一定會罹患上心理疾病。普遍上來看，根據研究顯示，患有心理疾病的男女比例，女性會偏高。”

專家學者對此有很多不同的看法，其中一些因素是黃晶晶比較認同的，就是女性比較願意表達，主動尋求幫助，這就體現在數據上。

“一般而言，大多數男性不太願意表達，有的會認為尋求幫助有損男性的尊嚴，不該去求助。”

其他的因素包括，女性到了中年時期，更年期會影響情緒、精力下降，以及社會一貫對女性的要求比如外貌、身材、生育年齡等造成一定程度影響。

“所以，過去一些女性會對年齡比較敏感，但現在不一定了，我發現近幾年社會對女性‘老化’的聲音不見得那麼負面，這其實是好事。”

現實的無奈──萬萬不能沒錢

她坦言，男性與女性來到中年階段時，面臨的困擾也各有不同。

“男性會擔心，萬一自己發生了什麼，身邊人會怎麼辦？女性會開始思考未來，如果只有獨身一人怎麼辦？部分家庭主婦，或生活重心圍繞著孩子的女性，孩子長大後離巢會感到很迷失，不知該如何是好？因為她們的價值感可能來自於家庭和孩子。”

但，這不表示職業婦女就能避免上述的困擾。職業婦女早期在職場衝鋒陷陣，隨著體力下降、難以負荷的階段，若重心只在職場上，一旦察覺到自己力不從心，也會陷入迷失的境地。

“何以解憂？唯有暴富”、“錢不是萬能，但沒錢卻是萬萬不能”……上述帶有詼諧卻又充分展示現實無奈的“名句”，也直白地闡述了人們對於“錢”的功能充分地認可。

我們一直認為，金錢可以解決絕大多數的煩惱，可是有錢人一樣逃不過中年危機的困擾。

雞蛋要放在不同的籃子裡

黃晶晶分享一個案例：一名大約55歲的男子，是世俗定義的“人生勝利組”，有妻有子有車有房有公司，非常富裕，過著滋潤又無憂的生活。然而當他來求助時，卻是處於焦慮症的情況。

“他常有恐慌的症狀，突然感到心跳加速、呼吸困難，隨時要死掉。此外，他已經失眠二至三週，肯定對他的工作造成影響。”

經過深入探討，發現他的壓力不只來源於現階段。

“打個比方，他睡不著的時候就會開始怕，怕會生病，所以總覺得這裡那裡不舒服，一直檢查自己的血壓和心跳，這些就是焦慮症者的症狀。”

她指出，他在此時間點患上焦慮症實際上並非只是因為他邁入中年而已，追溯他過往的生活經歷，會察覺到他偶爾出現這個狀況。

“一旦出現問題，他解決了之後就能睡得著，長期以往循環反覆。但在這個年齡階段，這個時間點，他的壓力除了工作上的挑戰，孩子還進入叛逆期。”

“親子關係不是短期內能解決的，他以前處理的方式可能就是破口大罵，孩子就會低頭聽話，可是孩子長大了，這方式就解決不了問題，陷入僵持局面。”

再加上父母的健康狀況不佳，讓他開始反思，如果身為唯一經濟支柱的他，健康亮起紅燈，家人該如何是好？

“他說他很辛苦才擁有今天，不能再回到以前住小房子開小車的日子，他只能往上爬，所以他處在別無選擇的境地，壓力巨大又疲倦又無奈。”

“所以我很常會跟患者說，雞蛋不要放在一個籃子裡。我們的價值不能只被一個身分一個領域所定義，時間精力上的分配也是。”

遇到危機，要勇於求助

她說，無論男女一旦遇到危機時，處理危機的“工具箱”（tool box）裡應具備多種“工具”。

比如當一個人倍感壓力時，習慣用旅遊、運動紓解壓力，可是疫情的到來，將他禁錮在小小的一方天地，他無法再依靠旅遊、運動釋放壓力，造成情緒問題，因此需要培養多種興趣愛好以備不時之需。

“我們需要有很多不同應對壓力、情緒的技能，提高自我的價值感。”

要如何安然度過危機？

（一）建立社交支持：除了協助別人，也要願意被支持，用於尋求幫助。

（二）自我照顧：長期扮演照顧者的你，要記得先照顧自己，就如同飛機上遇到危難時，先給自己戴上氧氣罩，再幫小孩戴氧氣罩一樣。自己先過好了，才有餘力照顧別人。

（三）人生的意義和設定目標：來到生命的中間點，你可能會很迷茫，無論過去如何，只要當下願意嘗試設定一個小目標，會在這過程中慢慢找到人生的方向和意義。

（四）尋求專家幫助：假設你發現自己的生活功能，如食慾、睡眠、工作、學習表現、社交、興趣愛好開始受到影響，並且已長達兩週，就要即刻尋求專業人士的協助。