【食在安心】周志輝／杏仁具食療功效，忌生吃 否則良藥變傷身

南杏微甜而不苦，屬性較平和，能夠藥食兼用，通常可用來製作杏仁豆腐、杏仁茶等食品；另一種味道帶苦的北杏，形狀比甜杏仁略小，因毒性較高，經調製後大多隻拿來作中藥使用。據傳統中醫典籍的記載，杏仁有潤肺、緩解咳嗽、滑腸等功用，具“肺與大腸相表裡”之功效，北杏仁的功效會遠較南杏仁強。

杏仁茶或杏仁豆腐等食品會有一股特殊的氣味，這是來自杏仁中的苯甲醛（benzaldehyde），許多人會喜愛杏仁這股獨特的撲鼻香氣，但這個氣味卻是不少人的可怕夢魘，聞到會有噁心反胃的感覺。

杏仁雖可食用，但並非所有杏的種子都能隨便吃。杏仁含有微量的氰化物“苦杏仁苷”（amygdalin），這種化合物是一種由氰化物和糖類所組成的化合物，當我們咀嚼杏仁時，會使苦杏仁苷溶出，在腸道中經腸內細菌的酵素作用，水解後會釋放有毒的氫氰酸（hydrogen cyanide），抑制細胞呼吸作用或甚至使呼吸困難致死，成人食用大約60克生的苦杏仁就有中毒風險。

過去曾有研究指出苦杏仁苷有抗癌的潛力，坊間有人就因此認為多吃杏仁能有助抗癌，但事實上除了缺乏充足的臨床證據的支持，更有研究對此持反對意見，加上毒性較強，一般是不予採納使用。

苦杏仁中約有多達1~3%的苦杏仁苷，其含量約為甜杏仁的10~30倍，儘管甜杏仁的苦杏仁苷含量較低，但須先經加熱烹調，將苦杏仁苷完全分解才能安心食用。如因藥用需求而使用苦杏仁，更必須先徹底加熱烹煮及避免生吃。其實，蘋果籽、櫻桃等果核也有類似成分，只是含量很低，一般也不建議生吃這些種籽。

問：多吃杏仁真的有美白效果嗎？

很多人以為多吃白色的食物就能幫助皮膚美白，相信食用杏仁、薏仁和珍珠粉等白色食物，能有助皮膚美白的效果。據目前已知的證據，杏仁與護膚或去雀斑的可能關聯，主要是苦杏仁中的杏仁酸（mandelic acid），但這個成分在使用上只是外用而非內服，所以至今仍沒有有力的研究證據支持吃杏仁粉能美白的說法。事實上，紫外線才是皮膚變黑的真正元兇，皮膚黑色素的生成主要是與曬太陽有關，想單方面藉助食物來減少黑色素無疑是非常困難，想要擁有白淨的肌膚最好還是直接做好防曬工作較為實際。

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