花草茶(Herbal Tea)是指不含咖啡因、茶鹼等刺激成分的植物沖泡而成的茶飲,這具有草本香味的茶飲不含“茶葉”成分,也並非時下潮流,古今中外都有記載香草植物可以藥食二用,除了可養顏美容,還有醒腦明目、助眠、舒緩情緒等養生功效。
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在位於森美蘭波德申的Herbal Oasis香草藥花園裡,姜秋菱往晶瑩剔透的玻璃壺灌入沸水,壺內置入了植物的根、莖、葉、花、皮和果實等等,隨著冉冉升起的熱氣,散發出天然的、沁人心脾的草本味兒,從花朵身上釋放出來的色彩更是讓人身心舒暢。“倘若沒有專業配方或知識,飲用花草茶前得做大量研究,需要同時閱讀中文與英文的研究報告,多方瞭解,才安全飲用。”畢竟,是藥三分毒。
此外,必須採摘無化肥,無農藥的草本植物,切勿採摘路邊栽種的。“為了美化環境會噴殺農藥,施化肥,加上車來車往,植物必定沾上肉眼看不見也清洗不掉的,從汽油車排放出來的汙染物。”
不是所有花草皆可食用,比較普遍且便於居家栽種的有蝶豆花、大紅花、木芙蓉和接骨木花;新鮮的蝶豆花建議一杯水勿超過5朵,過量會寒,也會導致血壓低;使用前拔掉花萼,那是蟲子或蟲卵的溫床。
她微笑道,富含檸檬酸、味酸等維他命的大紅花是沙巴人最愛的花飲,因當地人認為飲用後有瘦身效果,缺點是烘乾後的花朵會氧化,花色變得不討喜,倘若家裡有栽種大紅花,可用新鮮花朵來泡茶。“我最喜歡接骨木花,一般的花朵只能泡一次,而接骨木花可重複泡3次。”新鮮的接骨木花無香氣,曬乾後卻有淡淡的花香,且茶色金黃。
Herbal Oasis香草藥花園搭配的10種花草,適合一般人體質,園內隨手可摘的草本植物包括益母草、決明、大駁骨、馬鞭草、火炭母、黃牛木等等。這些生長在熱帶雨林的草本植物雖具有藥效,但花草茶或草藥茶的價值在於輕養生以及具有預防作用,而非治療疾病,因此,在知悉草本植物的藥用價值的前提之下,切勿以為提高分量會帶來更好的“治療效果”。
花朵生吃效果最好
飲用花草茶能讓人放鬆心情,感到身心愉悅,主要因素在於草本散發的自然香氣與色澤鮮豔的茶色,“植物的特性是葉子有味道,但泡出來的效果不賞心悅目,而色彩鮮豔的花卉雖奪目耀眼但無味。”姜秋菱會根據人們的需求與體質在草藥茶中加入花瓣。
然而,花朵生吃的效果最好,熱水沖泡下會破壞營養,“視乎個人需求,花和草的搭配,人們可從葉中攝取營養,喝得身心愉快也很重要,所以可玩花卉的顏色。”多花心思,就會泡出賞心悅目的花草茶飲,畢竟,保持身心愉悅也是健康的要素。
花草茶如何存放?
烘乾或曬乾
烘乾花朵前需拔掉花萼、花絲和花柱,以避免花粉過敏。
花朵的厚度決定溫度,較厚的花片如大紅花、玫瑰花,以50℃烘乾10小時;較薄的花片如木芙蓉、蝶豆花,以40℃烘乾10小時。低溫烘乾可保存營養。
烘乾後收藏在密封玻璃罐中,覆蓋一層塑料袋避免氧化,擰上蓋子後,放室溫處可保存6個月;放入一小包乾燥劑可將保質期延長至1年。切勿放入冰箱,以免受潮。使用深褐色玻璃罐更理想,因為可防曬。
葉子可日曬,唯需要注意天氣,選豔陽高照日下曬乾即可。
做成“茶葉”
葉子可做成“茶葉”,但不是所有的可飲用與食用的葉子都可做成“茶”;製作“茶葉”需經過反覆揉搓、發酵、炒乾的動作,只能沖泡一次,曬乾或烘乾則可重複沖泡3次。
經以上動作的茶葉沖泡時會釋放茶鹼等刺激成分,亦改變了植物本身的營養價值與功效,讓助眠功效變成提神。
糖漬
1.玫瑰、大紅花、洛神花等都是可安全食用的花朵。去掉花萼、花絲和花柱後清淨,放在陰涼處風乾。
2.風乾後的花類放入殺菌後的玻璃罐,然後加入冰糖,置放陰涼處約1個月至冰糖溶解,即可收入冰箱。
醋漬
1.桑葚等莓果類洗乾淨後,放在陰涼處風乾。
2.待完全乾透後放在玻璃罐,以1:1的比例加入冰糖,然後將白米醋灌滿,置放在陰涼處至冰糖完全溶解即可收入冰箱。
注:
·半熟的桑葚含微量毒素,必須在紅至黑或全黑成熟狀態下方可食用。
·糖漬或醋漬使用的玻璃瓶,需放在沸騰的熱水中煮3~5分鐘後撈起,然後在烈日下曬乾,才放入食材。
·須待冰糖完全溶解才可放入冰箱。
·莓果清洗後需完全晾至乾透,以免發黴。
·飲用時,舀一小勺加入水中即可。
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