傅嘉正/试炼

起初我和S的相处如同宿敌（也许是我单方面的认为）。往往瞥见S的光荣事迹，我的内心马上卷起千层波浪，脸色如死灰，恨不得杜绝所有跟他有关的消息。然而，S依然待我友善，丝毫不介意那些缺乏肚量的举止，乃至主动向老师推荐和我组队一起参加校外比赛。我蓦然发现这并不是双方的角力战，而是一场荒谬的独角戏。我终归是模仿不了S过人的天赋与心态。

升上高中后，我搁下了对数字的偏执，就如我不晓得何时产生对S的成见一样（可能是心累了）。自此，我开启了另一种熬夜的模式。

高中的深夜总有一盏桌灯不情愿地陪伴孤绝的我。纵使抹去了可怖的胜负欲，身体仍旧会不自觉挑灯熬夜，翻阅书本以应付逐日逼近的期中考与期末考。或许是身负的使命使然。身为学子，亦生为长子，用功念书考获拔尖成绩，业已是不言自明的责任。夜间混沌的意识不断被我用僵硬的字句敲击，笔杆点戳前额仿若敲打故障的电视机，渴望脑内的杂讯重组为有条有理的脉络与画面。倘若钝重的眼皮缓缓下垂，我会借机伸个懒腰，抬头看向窗外无垠的穹宇。彼时的太阳已匿迹，月亮孤零零地挂在夜空的一角反射微弱的阳光，一如我寂寞地挖掘兼吸收先贤伟大的智慧结晶，借苍白的答卷反映他们的光。

尽管那束光是残缺的。

身处寂静的考场里，我的灵光偶尔是不全的。偌大的空间按水平线整齐排好四五列桌椅，每套桌椅之间都保持着平日见不着的安全距离，冷气飕飕，空气里蔓延着一股肃杀的氛围。钟声一响，同学们鱼贯步入此地，监考老师一脸肃穆盘踞一角，好似一名站岗的士兵，严厉监视着测试者的一举一动。当下的桌面仅摆有几支笔、尺、涂改液、计算机和一份正面朝下的考卷，身旁的同学全都一反常态地收起笑脸，低头沉思，或认真注视墙上步步逼近的秒针。叮咚！钟声二响，同学挺起身板翻阅卷子，趁着短期记忆尚存余温，透过笔尖使劲地输出易逝的热度。可惜遗忘常常占了上风，脑中闪过的片段皆破碎得拼不回原貌。天花板的风扇吱吱作响，好像在嘲笑着我的多情，牺牲了众多夜晚却始终换不到知识的芳心（这可能是我轻视知识的后果）。考毕，我交付过茫然的答案，踩着海绵般轻飘飘的步伐，踱向下一个黑洞。

熬过了中学，殊不知接踵而来的又是一项严峻的考验。考上大学后，无形的厮杀悄然升华到专业的层面，竞争对手更是来自全球各地的好手。我需要的不再是纯粹的的硬背与套用公式，而是如何活用知识的本领，以及润滑人际关系的技巧。

大学的竞技场是流动的。它没有固定的形态，不像中学的试题有一套标准解答，得分与胜利的准则一并趋向主观的评估。除了个人报告与月底考试，教授也极为重视团体合作成果。根据新规则，独身作战并无任何胜算，唯独懂得组一支优良部队，才得以在一众优秀的同侪里突围而出。在国外念大学之时，我开始学习物色队友：他精通会计与经济学，可负责与计算相关的问题；她有杰出的英文能力，书面报告必须由她下笔；她的组织能力极强，适合着手构思问题的解决方案……如若圆满组成了梦幻阵营，此刻彼此便是生命共同体，互相掩护、谋策规划，即可驰骋于冷寂的考场，轻松把分数收入囊内。

有时还是会瞥见落单的人，他们是不被轨则眷顾的一群。大学因应城市蜂巢般的架构，规定学生务必提早培养群居的习性。有的太忠于自我而被认定为难相处；有的太寡言缄默而被形容为孤僻怪人，抑或有的无有一处特长而被其他人嫌弃。他们的姓名在教授的脑海是失焦的影像，在同学的眼内是规避的代名词。于焉他们只得和剩余者抱团取暖，低空飞过关卡设下的门槛。

大学时期的我继续沿用高中时的心态，将排名看得甚是淡然。不过大学课本比中学课本厚了数倍，以致我埋首苦读的时间也被迫调升了几倍。无需上课的时候，我都会顶着星夜的凉意，前往离宿舍不远的图书馆履行学生的义务。3层楼高的图书馆宽敞明亮，我则偏好3楼左侧的电脑区。那里大多时候安静无人，外加提供给学生无限使用的电脑，所以我不必携带笨重的笔电同行，只需笔记本、笔和耳机，便能在图书馆耗上几个小时。若恰逢考试周，我便会提早穿越拥挤的人流，到图书馆霸占隐秘的一格隔间。二楼尽头有由几个隔间拼接的读书室，乍看之下，每一格都是窄小的牢房，里边仅有一面桌子、一张椅子和照明的灯，此外再无他物。我长时间囚禁己身于这方天地，阻绝外边喧闹与无解的世界，独自展开自在的修习之路（也许这条路一走就是永远了）。

考试如梦，而我如梦游者一路念到了研究所。无数个漫漫的暗夜里，我缓慢朝自习室的方向走去，自若地迎接沁凉晚风，迎接一个个不眠之夜。随行的室友仰赖美式咖啡喂养他软弱的意志力，我却从不沾咖啡因，害怕摄入后会疯狂眷恋永续不眠的夜，俯首甘为夜的子民。我由始至终都希望能亲眼见到明日醒来的朝阳。

我知道尚未涉足社会的分子，仅有通过一系列难度递增的试炼，方有一线生机，穿行处处埋伏地雷的社会。即使以后毕业多年，我想我依旧会陷落各式考核与测试的沼泽里，贩卖残存的睡意求生，无止无休地经营一场想像中的美梦。