李永球 | 食头牙捻嘴须还是面忧忧？

当我向台湾与福建闽南朋友谈及此俗语时，他们都不认同，觉得应该是倒反才对：“食头牙捻嘴须，食尾牙面忧忧。”。他们的解说是，吃尾牙时，担心被老板解雇，所以内心忧愁不已；吃头牙时，就没了此担忧，所以兴高采烈放心地吃了。因为古时候老板会在年底尾牙宴时辞退懒惰不称职的工人。

刘浩然着《闽南侨乡风情录》：“尾牙这一天，普遍有供奉土地公和门口公之俗，而城乡店家行交商号，均要以丰盛三牲礼品孝敬土地公，焚香点烛，祈求明年生意兴隆，然后烧金纸冥币，燃放鞭炮。入夜以后，东家设宴款待伙计，以酬谢伙计们一年之辛劳。大家纷纷入席，丰盛菜肴也已摆出，但此时所有伙计，面对丰盛宴席，却毫无欢颜喜色，反而更高提心吊胆，惴惴不安，大家睁开双眼，注视着东家手中所提到酒壶，究竟今晚要为谁斟这头杯酒，只见东家脸上露出笑容，提起酒壶，慢慢地朝着某一个伙计面前的酒杯，将就慢慢斟下，此时那个伙计顿时垂头丧气……原来这一杯头斟酒，东家为他先斟，就表示明年不再雇用他了……故俗谚有云：‘尾牙无好顿’……后来改用出金鸡之法，这道‘金鸡’待酒席临近结束时才端出，而由头家亲自接上摆上桌面，鸡头对准谁，就表示明年不再雇用他了。”洪进锋着《台湾民俗之旅》：“做生意的人非常重视这一天，且工商界循例要来一次祭拜‘门口土地公及地基主’的，感谢祂们一年来的庇佑……尾牙有一则趣味的传说，做老板的在这一天要摆酒席，宴请员工，其中有一道‘全鸡’的菜肴，如果鸡头对准那一位员工，则表示店东要炒他的鱿鱼，要他过年后走路，而座中被鸡头对准的人，也心里有数，吃过宴席后，乖乖地卷铺盖走路……”

头牙和尾牙与工人的心情，竟然有两种迥异的俗语，到底孰是孰非？事实上这不是对于错的问题，而是时代环境之故，上述温女士提及的是古代做长工的奴仆，而台湾与闽南提到的则是比较后期的普通员工。