李永球 | 食頭牙捻嘴須還是面憂憂？

當我向臺灣與福建閩南朋友談及此俗語時，他們都不認同，覺得應該是倒反才對：“食頭牙捻嘴須，食尾牙面憂憂。”。他們的解說是，吃尾牙時，擔心被老闆解僱，所以內心憂愁不已；吃頭牙時，就沒了此擔憂，所以興高采烈放心地吃了。因為古時候老闆會在年底尾牙宴時辭退懶惰不稱職的工人。

劉浩然著《閩南僑鄉風情錄》：“尾牙這一天，普遍有供奉土地公和門口公之俗，而城鄉店家行交商號，均要以豐盛三牲禮品孝敬土地公，焚香點燭，祈求明年生意興隆，然後燒金紙冥幣，燃放鞭炮。入夜以後，東家設宴款待夥計，以酬謝夥計們一年之辛勞。大家紛紛入席，豐盛菜餚也已擺出，但此時所有夥計，面對豐盛宴席，卻毫無歡顏喜色，反而更高提心吊膽，惴惴不安，大家睜開雙眼，注視著東家手中所提到酒壺，究竟今晚要為誰斟這頭杯酒，只見東家臉上露出笑容，提起酒壺，慢慢地朝著某一個夥計面前的酒杯，將就慢慢斟下，此時那個夥計頓時垂頭喪氣……原來這一杯頭斟酒，東家為他先斟，就表示明年不再僱用他了……故俗諺有云：‘尾牙無好頓’……後來改用出金雞之法，這道‘金雞’待酒席臨近結束時才端出，而由頭家親自接上擺上桌面，雞頭對準誰，就表示明年不再僱用他了。”洪進鋒著《臺灣民俗之旅》：“做生意的人非常重視這一天，且工商界循例要來一次祭拜‘門口土地公及地基主’的，感謝祂們一年來的庇佑……尾牙有一則趣味的傳說，做老闆的在這一天要擺酒席，宴請員工，其中有一道‘全雞’的菜餚，如果雞頭對準那一位員工，則表示店東要炒他的魷魚，要他過年後走路，而座中被雞頭對準的人，也心裡有數，吃過宴席後，乖乖地捲鋪蓋走路……”

頭牙和尾牙與工人的心情，竟然有兩種迥異的俗語，到底孰是孰非？事實上這不是對於錯的問題，而是時代環境之故，上述溫女士提及的是古代做長工的奴僕，而臺灣與閩南提到的則是比較後期的普通員工。