(华盛顿2日综合电)美国国家航空太空总署(NASA)上月初宣布,NASA和其国际合作伙伴批准了4名太空游客参加美国初创商业航天企业公理太空公司(Axiom Space)的首次私人载人航天任务Ax-1,届时3名大亨将在NASA前太空人洛佩兹-阿莱格里亚的陪同下,于本月30日乘坐载人龙飞船前往国际太空站,开展为期10天的太空旅行,但他强调此行非旅游。
每人旅费2.3亿
Ax-1任务计划于30日在佛罗里达州肯尼迪航天中心由SpaceX猎鹰9号火箭发射。这支“太空旅行团”成员除了曾4次前往太空、目前是公理太空公司副总裁的洛佩兹-阿莱格里亚外,还有72岁的美国房地产投资大亨拉里·康纳、52岁的加拿大投资人马克·帕西和64岁的以色列商人兼前空军战斗机飞行员埃坦·斯蒂比。3名大亨乘客将每人支付5500万美元(约2.3亿令吉)的旅费,成为史上首批乘搭私人飞船到访国际太空站的游客。
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将在Ax-1任务中担任任务指挥官的63岁的洛佩兹-阿莱格里亚周一对记者说:“我们不是太空游客”,并称队员们都非常的努力和忙碌,从生活中抽出很多时间来专注于此次的任务,“绝不是去度假。”
4人将耗2天在往返上,计划在轨道实验室上待上8天,将在微重力环境中进行26项实验,包括心脏和干细胞研究,以及用于自组装航天器的技术演示。
洛佩兹-阿莱格里亚指出,大多数的活动将在国际太空站的美国部门进行,但他们也想去参观俄罗斯部门,但这需要确保安全护航,因为他们未接受过俄罗斯系统的培训。
Ax-1原定于去年10月执行,后推迟到今年3月30日。
自去年8月以来,4人在NASA约翰逊航天中心和NASA其他设施接受培训,熟悉太空站系统、科学设施和应急程序。去年12月,NASA和Ax-1任务操作团队开始联合模拟,熟悉私人太空人往返太空站的动态阶段。
公理太空公司已和太空探索技术公司SpaceX合作4次任务,并且NASA原则上已经批准了第二个私人载人航天任务Ax-2。
NASA正在开发近地轨道经济,目标是与私营企业在近地轨道建立强大的商业市场,让私人界管理用于研究和商业目的的太空站,而NASA则可以专注于探索,例如月球和火星之旅。
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