【植物學家02】每次野外考察，植物都來迎賓
作為植物學家，楊薦鈦比喻植物學家的角色就好像植物與人類的媒介，“植物對周遭的反應不像動物，植物反應慢，或你看不到它的反應，這就要靠我們這些做媒介的人去了解和向民眾解釋。”
瞭解植物後，有些人決定去保護植物，但也有些人瞭解後看到的都是商業利益，保育並不是他們關心的事。而他顯然是前者，因為他長期參與生態保育工作，包括擔任馬來西亞洞穴與喀斯特保護協會（MCKC）的委員。
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問他是綠手指嗎？他謙虛搖頭，但是有一點說起來挺玄，他對待植物的態度是儘可能不去傷害它們，見到掉在地上的植物都會把它們放回去，所以不知道是不是因為這樣，他說每當他到野外考察，“我會比較容易發現我要找的東西，或那些植物好像知道我的存在，它們會冒出來給我看。”
植物也有生命，他長期研究和守護生物多樣化，也許身上不知不覺蘊藏了綠手指的氣場，植物樂得在他面前盛放就不奇怪了。
楊薦鈦的學生正在植物標本館裡做鑑定和分類的工作。
門外漢的疑問
問：植物學名一長串，植物學家都是如何記住植物的學名？
答：其實這跟我們為什麼記得那麼多朋友名字的道理一樣，有些朋友的名字也是很長又難念，為什麼我們就記得呢？植物學名雖然是拉丁文，但我們不需要去懂拉丁文，只要常念就有辦法念出來了。就像一些咖啡的名字，為什麼我們叫Cappuccino和Latte叫得那麼順口？那也不是我們明白的語言，但因為我們常常念這些名稱，所以就把名稱記在腦海裡了。
我教書時都是這樣跟學生講：“你平時吃飯時不要說你吃飯，說你吃的是Oryza sativa，這樣你就會記得水稻的學名。當你經過一棵樹，你就把樹的學名叫出來，多稱呼就會記得。”
問：對門外漢而言，多數植物都長得差不多一模一樣，到底植物學家是如何辨認植物？
答：每個物種都有形態上的差異，就好像狗也有很多不同種類，為什麼狗主有辦法叫出每隻狗的名字？只要我們去留意形態上的差異，就有辦法去辨認植物。至於要怎樣留意，這需要經過一些訓練。
問：植物學家都必須到野外考察嗎？有沒有植物學家純粹在實驗室做研究？
答：有，比如那些研究植物化學和植物生理學的人，他們主要把植物養在實驗室或溫室裡頭，觀察植物的變化，或是用不同肥料、溫度去刺激植物，這些研究人員的研究就以實驗室為主。
問：有沒有植物學家對植物有臉盲症？
答：我是做分類的，所以在辨認方面我會比較清楚，但如果他們是做植物生理學和分子研究的話，他們可能不太會辨認植物，所以不能說所有植物學家都懂得辨認植物，其實不是這麼一回事，要看他們學的是哪個領域。當然，像我們這種學分類的人也是會面對難題，尤其在生物多樣性很豐富的地方，種與種的差別其實是很細微的，有時只是毛髮上的差別，或內部結構的差別，外觀看起來很相似。不過，當你找到證據，證明兩個看起來很相近的東西其實是不同的，那會是一種樂趣。
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