國境開放將迎來旅客,同樣的,國人也可以“自由”出境至有開放邊界的國家。馬新之間已落實VTL,泰、汶近期跟進;外交部也會在適當時機公佈有潛質列VTL的國家名單。悶了兩年,開放國境真的是全民期待。
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大馬自2020年3月18日實施第一次“行動管制令”(MCO)起,國境隨即進入封閉或有條件出入境管制狀態。隨著疫情稍見趨緩,馬新之間的旅遊通道(VTL)去年11月29日開通,眼見商務、旅遊相關產業迎來曙光;無奈從來好事多磨,變種病毒奧米克戎(Omicron)瞬間全球擴散,打翻了政府原先開放國境的佈局。
國家安全理事會(MKN)主席慕尤丁基於國家經濟復甦的急迫性,曾兩次建議於1月1日及3月1日開放國境,但最終還是向病毒妥協。
不過,國防部高級部長希山慕丁週一召開四方部長級會議後,做出了“開放國境”是必要的決定。至於開放邊境的適當日期交由首相宣佈,所以這項“好消息”已經指日可待。
或許有人置疑,目前我國每日新增病例依舊維持在兩、三萬例的高點,開放國境是否適宜?但完整的高疫苗接種率,加護病房使用率及死亡率較去年8月遽降80%至90%,依據冠病相關的科學與數據理論,顯示確診病例與重症患者有脫勾趨勢(Decoupling Trend)。希山慕丁表示:“衞生部接下來兩週繼續監督此一趨勢,做為是否全面開放邊界的參考。”
如果疫情控制及衛生安全條件許可,還繼續封鎖國境無異於“自我經濟制裁”。根據國家銀行的數據,我國2021全年GDP僅成長3.1%,雖比起2020年衰退5.6%好轉,但尚未恢復到2019年疫前的水平。2022全年GDP預估介於5.5%到6.5%之間。但如果不開放國境,讓商務與旅遊市場正常運作,我們很難期待缺了一根支柱產業的國家經濟能恢復正常。
依國家統計局的數據,封鎖國境以來,我國旅遊相關產業的損失從2020年的1350億令吉,持續惡化至2021年的1650億令吉。同年,我國GDP只有1.45兆令吉,旅遊產業對復甦國家經濟所扮演的吃重角色可見一斑。
以個別城市為例,柔佛新山少了新加坡消費群,許多零售業者陷入前所未遇的困境,撐不住的已經倒閉,撐下來的就期待國境全面開放。
以個別產業為例,兩年來吉隆坡已經有不少過10間5星級飯店倒閉,國內酒店業龍頭香格里拉集團,雖然第四季淨虧收窄,但全年依舊虧損9175萬令吉。如果說一葉知秋,這個秋天特別長。
我們不要期待開放邊界就有大批遊客湧入,或許新加坡、泰國、汶萊入境人數會增加,這算是為接待中、港、臺、日、歐、美、澳遊客做熱身。2019年,我國有2610萬旅客入境,希望開放國境後,2023年的旅遊業得以全面恢復正常。
正如希山慕丁所言,我們要儘量提供入境旅客方便,不要讓他們的旅程複雜化。如果旅客入境前已完成第三劑加強針接種,入境後只需進行快篩及遵守SOP,執法者就不要隨意以“違反SOP”對旅客施以罰鍰,引起國外旅客惡感。
既然四方部長會議已經達成共識,希望上行能下傚,否則再開幾次會議都是白搭。
國境開放將迎來旅客,同樣的,國人也可以“自由”出境至有開放邊界的國家。馬新之間已落實VTL,泰、汶近期跟進;外交部也會在適當時機公佈有潛質列VTL的國家名單。悶了兩年,開放國境真的是全民期待。
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