宋明家.Omicron變種導致抗原快篩不準確？

（2）美國Brigham and Women’s Hospital團隊針對Omicron和Delta確診者各兩位的鼻腔拭子樣品，用一款BinaxNow快篩抗原試劑盒，測試對這兩種變異株的敏感性。結論是：BinaxNow快篩抗原試劑盒可以測得到Omicron毒株。（引12月27日medRxiv預印本論文。）

（3）美國COVID-19 Sports and Society Working Group研究人員的報告顯示，“鼻腔拭子”抗原試劑盒比RT-PCR測試遲2天測得Omicron病毒。也就是說在頭兩天，當RT-PCR已偵測到病毒時，抗原快篩還是呈“為陰性”結果。（引1月5日medRxiv預印本論文。）

（4）美國Harvard Medical School團隊使用BinaxNow快篩試劑盒測試32個Omicron樣本和30個Delta樣本，發現檢測敏感性降低。（引1月11日medRxiv預印本論文。）

（5）瑞典University of Geneva科學團隊使用8種快篩抗原試劑盒，然後檢測培養皿的不同變異毒株，包括Omicron、Alpha、Beta、Gamma和Delta variants。研究成果引起科學界的廣泛討論：除了其中Wondfo和Flowflex試劑盒（對Omicron的敏感性稍微比Delta毒株高一點），其餘六種試劑盒對Omicron敏感性都比其他毒株低。（引2022年1月17日medRxiv預印本論文。）

由於該研究只使用培養病毒（而不是病人身上病毒），這些數據起先被科學界質疑它的可靠性；研究團隊隨後發佈跟進實驗，採用18和17個分別來自Omicron和Delta確診病人的樣品，以測試7款快篩抗原試劑盒的敏感性；其中有四款顯示“對Omicron較低敏感性”，其餘三個則是“敏感性相當”；而整體“真陽性”（true positive）而言，Omicron和Delta的數據分別是49%和66%。

以目前這些研究數據來看，我們可以做出以下推論：

一、統計這些研究數據（使用某些特定試劑盒），快篩抗原檢測對Delta變種的整體敏感性約80%，對Omicron的整體敏感性則為37%。

二、Omicron的nucleocapsid蛋白上的四個氨基酸變異，很可能已降低某些抗原試劑盒對該毒株的敏感性，幾乎證實了早前科學家“Omicron使抗原快篩不準”的預測。

三、某些抗原試劑盒可能因為產品設計（比如抗體濃度比較高，以及其他未知原因）的關係，使它們有能力偵測到Omicron毒株。

無論如何，由於這些研究都還未通過同儕審核，它們的數據也有可能不會被學術期刊接受，況且這些數據也不夠充足，因此全世界絕大多數試劑盒廠家，都不敢貿然針對這議題發表聲明。比如澳洲批准使用的23個居家抗原試劑盒當中，只有一家宣稱他們的產品能檢測得到Omicron（雖然該國Therapeutic Goods Administration還未證實此聲明）。（見1月27日《The Guardian》報道。）

簡言之，科學家需要更多詳細研究（更多樣本、更完善的實驗設計），去證實“Omicron變異株導致抗原快篩不準確”的論點。