就在3月2日SPM開跑的這一天,當同學都在為考試奮戰的時候,梁瑋剛出發到泰國參加比賽,繼續追求他的網球夢。問他可有一刻想過放棄網球,他堅定說沒有——“因為我真的很喜歡。”
報道:本刊 梁慧穎
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照片:受訪者提供
網球在我國不算熱門運動,雖然收看國際比賽的人不少,可是真正會打網球的人不多,上場打比賽的網球選手更是少之又少。事實上,我國不乏出國征戰的青少年選手,而且他們成績不錯,梁瑋剛(Mitsuki Leong)便是其中一個例子。
今年3月,梁瑋剛(17歲)本應該跟同學一起進入考場參加SPM考試,但是為了網球,他決定今年先放棄SPM考試,以後才考慮要不要補考。
由於年齡限制,今年是他待在網球青少年組(Junior)的最後一年,他和家人都認為他應該好好把握這一年參加比賽爭取積分,為將來成為職業網球選手鋪路。
截至2022年3月初為止,他在國際網球總會(ITF)青少年組的最高排名是第一百六十五位,至今總共得過ITF巡迴賽6站單打冠軍,是我國贏得最多ITF青少年比賽單打冠軍的最年輕球員。如果在4月中之前,他的世界排名能夠上升至100名以內,那麼他便有機會取得今年法網青少年賽的參賽入門票。
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爸爸就是啟蒙教練
他家裡除了他是網球選手之外,妹妹梁荔絢(Shihomi Leong)也是網球好手,兄妹倆從小由爸爸梁志威(Jeff Leong)訓練,出國比賽經常都是三人行。
梁瑋剛從4歲開始打網球,他自嘲當時長得微胖,所以純粹把打網球當作健身運動,直到七八歲開始參加比賽之後,他確認自己很喜歡網球,從此更加認真看待這項運動,約11歲時第一次贏得全國冠軍。
他先後就讀怡保培南小學和培南國民型中學,求學時期平均每個月至少參加一項比賽,通常每參賽一次就會缺課一星期左右。他說,慶幸校方很支持他打網球,不但允許他請假和補考,有時候校方還會在他比賽勝出後給予獎勵金以示嘉獎。
然而,打網球這條路畢竟還是孤獨的,他身邊沒有同學會打網球,所以他平時只能跟小他3歲的妹妹一起練球,偶爾才有機會跟其他來到怡保的網球選手切磋。
他說:“去比賽時,朋友問我:‘你在怡保跟誰練球?’我說就我跟我妹妹而已,他們都說:‘是嗎?怎麼可能你跟你妹妹而已?’”大家似乎都不太相信他能有今天的成績,背後原來只有妹妹一人陪練。
運動員這條路 雖有犧牲不覺遺憾
專訪的這天正值週末,梁瑋剛的練球時間比較長,從早上9點開始至中午12點,再從下午4點到傍晚6點。如果是以前上學的日子,他通常只能趁放學後的下午時段練球。
因為網球,他的成長歲月跟同儕不太一樣,當同齡的人正在玩樂時,他可能正在球場上苦練發球,或是正在國外準備上場比賽,沒時間去想玩樂的事。儘管如此,他不認為這是一種遺憾,因為他很早以前就已經很清楚,一旦選擇了運動員這條路就必須有所犧牲,“不能什麼都要,我選擇我要網球,就要下定決心專注於網球。”
面對網球生涯的高低起伏,家人是他最重要的支柱,除此之外,學校其實是他解壓的好地方,因為去到學校可以跟朋友聊天,網球的事就暫時拋在一邊,等放學後才再專注練球。
可是,過去兩年他的生活節奏被疫情打亂,曾經長達幾個月不能到網球場練球,只能待在家裡鍛鍊體能,“連球拍都沒有碰。”雖然行動管制令如今已放寬不少,可是仍有諸多不便,例如以前的主要練習場地現在被徵用做冠病檢測中心,所以只好另覓場地練球。
也因為疫情的關係,過去兩年他較少參加比賽,直到最近才又漸漸活躍於賽場上,例如從去年底至今年初的3個月內,他先後在泰國和新加坡參加了6站比賽,一連奪下6個冠軍(包括雙打冠軍),成績非常亮眼。
當教練是父親
網球賽場上,不少選手的啟蒙教練其實是自己的父親,像美國的威廉斯姐妹,她們的啟蒙教練是父親理查,這段故事還拍成了好萊塢傳記電影《王者理查》。
當教練是自己的父親,梁瑋剛認為這種情況有好處也有壞處:好處是彼此熟悉;壞處是容易把球場上的情緒帶回家。
問他和他父親的關係,他笑說:“我跟我爸爸到現在還是很好,有時也是會吵一下,但最後他都是為我好,所以我能理解。”如果要形容父親的執教風格,他會說嚴厲,“不過是healthy(合理)的嚴厲。”
當學生是子女
父親梁志威同樣從小熱愛網球,他對網球的興趣始於有一次在電視看見溫布頓網球錦標賽,被選手的英姿和球技所吸引。但是他真正有機會開始學習打網球,則是14歲加入學校網球學會之後的事。
早年他從事體能訓練和健身工作,二十多歲時到美國發展,當時依然很熱愛網球,甚至考慮過要不要當網球選手。可是他知道自己年紀不輕,那時才要上場比賽未免起步太晚,所以他決定改當教練,用兩年時間在美國取得網球教練證書。
回到馬來西亞後,他在家鄉怡保當網球教練,學生中有4歲的小朋友也有70歲的樂齡人士;有些人學習打網球純粹為了強身健體,有些人則希望上場打比賽。
處理不當會影響親子關係
當學生是自己的子女,他說那情況跟指導其他學生完全不一樣,因為如果是自己的子女,他了解他們的承受能力,可能會對他們有更高的期待。
對於身兼父親和教練的角色,他坦言不容易,因為如果角色的界線拿捏得不當,可能會影響親子關係,不像一般教練可以在訓練結束後對學生揮手說再見那般灑脫。他開玩笑表示:“謝天謝地,我的孩子經過父親兼教練這麼多年的指導後,依然熱愛網球這項運動。”
出國比賽耗費龐大
目前,梁瑋剛的目標是在今年內擠入ITF青少年組的世界排位100名以內,以便較有機會持外卡參加比賽,而更長遠的目標是成為職業選手,他打算給自己兩三年時間奮鬥,“如果沒有機會了,可能會回去讀書吧。”
比起青少年組選手,職業選手的戰場會更加激烈,首先他們必須更常去參加比賽爭取積分,而越常參加比賽,意味著開銷會越大,因為每一次參賽都是一筆可觀的開銷,這是為什麼梁志威認為,如果要當一個四處征戰的網球選手,需要的不只是球技和心理素質,還需要有堅實的財力。
他舉例,疫情暴發之前,他帶孩子在東南亞參加比賽,所有開銷加起來大概是每人3000至5000令吉。疫情暴發之後,各種防疫規定使到開銷更大,以今年初到新加坡參加背靠背比賽為例,他、瑋剛和荔絢3個人在新加坡總共待了23天,雖然他們已儘量勒緊褲帶,可是單單住在廉價酒店就耗費將近1萬令吉,若加上交通、膳食、冠病檢測等其他費用,他們這一趟總共耗費約兩萬令吉。
青少年賽幾乎零獎金
以上例子是在東南亞參加比賽,如果去更遠的地方例如歐美參加比賽,開銷會更大。事實上,多數青少年組的網球比賽都不提供獎金,所以如果選手沒有贊助商的支持,實在很難義無反顧往前衝。目前梁瑋剛獲得幾家本地公司贊助,他父親希望會有更多贊助商願意支持,好讓他無後顧之憂上場比賽。
就在3月2日SPM開跑的這一天,當同學都在為考試奮戰的時候,梁瑋剛出發到泰國參加比賽,繼續追求他的網球夢。問他可有一刻想過放棄網球,他堅定說沒有——“因為我真的很喜歡。”
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