牛肉穿肠过，菩萨心中留/甘德政（吉隆坡）

一年一度华人新年的仪式感，就是吃发财汉堡包，我通常会选牛肉。

其实我12岁前没碰过牛肉。从小被外婆带大的我，出生不久就被上契给观音妈，依照福建人传统不吃牛肉。小时候知其然而不知其所以然，跟着老人家的饮食习惯就是了。

UPSR考试结束后，我和同学跑到学校附近的麦当劳庆祝。之前只在肯德基有点餐经验的我，第一次看到麦当劳的餐牌却不懂得怎样点餐，就直接指着最大的Big Mac图案，吃进肚子后，才知道是牛肉。

“破戒”后难免有些愧疚感，但年纪还小的我很快就没当回事，也没跟外婆提起，以后就在外头吃牛肉，回家就不吃。

现在偶尔回老家，我还是会上香拜观音。对我这种不太虔诚于信仰活动的世俗主义者来说，拜神拜祖先只是我缅怀生前很疼我的外婆的一种仪式，没太执着饮食禁忌，目前心态是“牛肉穿肠过，菩萨心中留”。

长大后到国外旅行，才第一次听到“如有华人食客嘱咐别在食物中加牛肉，可以肯定此人不是来自马来西亚，就是来自新加坡”的说法。原来全世界华人多吃牛肉，只有新马两地的华人有戒吃牛肉的习俗。难道我们真的不一样？

据一些民俗专家的说法，新马华人不吃牛肉者，以拜观音的福建人占绝大多数，其他籍贯的华人较少有戒牛肉的习俗。由于福建人是新马华人的最大群体，因此就让外国人产生“新马华人都不吃牛肉”的刻板印象。