牛肉穿腸過，菩薩心中留/甘德政（吉隆坡）

一年一度華人新年的儀式感，就是吃發財漢堡包，我通常會選牛肉。

其實我12歲前沒碰過牛肉。從小被外婆帶大的我，出生不久就被上契給觀音媽，依照福建人傳統不吃牛肉。小時候知其然而不知其所以然，跟著老人家的飲食習慣就是了。

UPSR考試結束後，我和同學跑到學校附近的麥當勞慶祝。之前只在肯德基有點餐經驗的我，第一次看到麥當勞的餐牌卻不懂得怎樣點餐，就直接指著最大的Big Mac圖案，吃進肚子後，才知道是牛肉。

“破戒”後難免有些愧疚感，但年紀還小的我很快就沒當回事，也沒跟外婆提起，以後就在外頭吃牛肉，回家就不吃。

現在偶爾回老家，我還是會上香拜觀音。對我這種不太虔誠於信仰活動的世俗主義者來說，拜神拜祖先只是我緬懷生前很疼我的外婆的一種儀式，沒太執著飲食禁忌，目前心態是“牛肉穿腸過，菩薩心中留”。

長大後到國外旅行，才第一次聽到“如有華人食客囑咐別在食物中加牛肉，可以肯定此人不是來自馬來西亞，就是來自新加坡”的說法。原來全世界華人多吃牛肉，只有新馬兩地的華人有戒吃牛肉的習俗。難道我們真的不一樣？

據一些民俗專家的說法，新馬華人不吃牛肉者，以拜觀音的福建人佔絕大多數，其他籍貫的華人較少有戒牛肉的習俗。由於福建人是新馬華人的最大群體，因此就讓外國人產生“新馬華人都不吃牛肉”的刻板印象。