陳欣怡醫生.謠言和科學

在這個信息爆炸的年代，獲取信息不再是一件難事。你可以問書（臉書），問人（親朋戚友）， 問天（雲端資料庫），問神（穀神），但是如何分辨謠言和科學成為一個必要的技能。

我2月12日發表於本欄的文章〈兒童接種疫苗的必要性〉，獲得不少讀者的反應。有些讀者表示“千萬別讓孩子接種疫苗，會殘廢”，有者說“某某某接種後，後遺症很多”等等。諸如此類的看法其實並不是在疫情期間的特有產物。這裡舉一些例子，“震驚，千萬別吃xxx”“微波爐會致癌”“每天吃10種東西，壽命減短10年”等等，相信你對這些標題不陌生。社交媒體的朋友圈或者你的親朋戚友都常轉發這些文章。在這個信息爆炸的年代，獲取信息不再是一件難事。你可以問書（臉書），問人（親朋戚友）， 問天（雲端資料庫），問神（穀神），但是如何分辨謠言和科學成為一個必要的技能。

為什麼人們會信謠言呢？謠言的傳播方式通常暗合人的心理本能或願望。有些人對陰謀論比較容易理解和感興趣。其次，謠言不斷重複，讓你陷入不得不信的心理機制。《戰國策》裡的有一個曾子殺人的故事。曾子是孔子有名的學生曾參，是一位品格高尚和學識很高的人。這個故事是說有一個和曾子同名同姓的人在曾子的家鄉殺了人，就有人對曾子的母親說“你兒子殺了人”，曾子母親不信。但沒多久，又有人對她說“你兒子殺人了”，曾子的母親還是不信。又過了一會兒，第三個人來曾子家說“你兒子殺人了”，這下，曾子的母親驚慌起來逃走了。謠言通常發生在群體，你不信就會被孤立。如果你經常在社交媒體瀏覽這類信息，大數據也會為你推送諸如此類的信息。

面對謠言，醫學和科學很難招架。這是因為科學必須存在被推翻的可能─證偽性。比如“所有天鵝都是白色的”。只要發現有一隻天鵝不是白色的，就能證明這個結論是錯的。你問醫生，接種疫苗是不是100%安全，他會告訴你，“不是100%，還是存在一些罕見的副作用或後遺症，但是目前的證據證明這些嚴重副作用很罕見”。一般人就會覺得，“沒有100%的把握，那我是白老鼠？”醫學上的證偽和不確定性造成它不容易戰勝謠言。

其次，科學的敘述方式也不利於和大眾溝通。科學比較嚴謹，回應速度比較慢，但人們的興趣和媒體的變化是很快的。好比一些人在接種疫苗後發生嚴重事件如中風，心臟病甚至車禍都一律怪罪疫苗。當醫療專家經過一番調查，慢悠悠得出結論時，再開始澄清謠言的時候，早就沒有人關注這件事了。而且，大眾傳播要求簡潔直白，醫學用語比較專業晦澀，大眾聽不懂就說“你到底在說什麼，我不懂，你在騙我”。

如何在這信息氾濫的時代分辨謠言和事實？以下有幾點想和大家分享。