冠病疫情暴露各國應對精神衛生乏力

對全球焦慮和抑鬱症患病率的大增，世界衛生組織在科學簡報中指出，冠病疫情導致的社會隔離狀態造成前所未有的壓力──人們在工作、尋求親人支持以及參與社區活動方面的能力受到限制──或許是其中一個主要原因。

其他導致焦慮和抑鬱的壓力源包括孤獨、對自己和親人遭受感染、痛苦及死亡的恐懼，喪親之痛以及經濟上的擔憂。疲憊則是誘發衛生工作者自殺念頭的主要因素。

世界衛生科學簡報指出，來自冠病對精神衛生及精神衛生服務影響方面現有證據的全面審查，以及來自最新全球疾病負擔研究的估計，表明年輕人的精神健康備受冠病疫情影響，自殺及自殘行為的風險非常高。

此外，女性受到的影響比男性更嚴重，而患有哮喘、癌症及心臟病等基礎病症的人更有可能出現精神障礙症狀。

數據也顯示，原本已有精神障礙的人似乎不太容易被冠狀病毒感染，可是，這些人一旦確診，他們比沒有精神障礙的確診患者更有可能住院，遭受重症及死亡。患有更嚴重精神障礙的人，如精神病患者，以及患有精神障礙的年輕人，面對的風險尤其高。

焦慮是個人身心對壓力狀況的自然反應，但卻足以對健康構成威脅。這種可能是身體上的、情緒上的或心理上的威脅，導致出現不同的反應。焦慮可以表現為生理反應，例如呼吸困難或出汗、心跳過速及顫抖。

如果不治療，焦慮症患者一般上不會自行康復。治療方法包含改變生活型態、尋求諮商，以及藥物控制。

抑鬱症則是現在最常見的一種心理疾病，以連續且長期的心情低落為主要的臨床特徵，是現代人心理疾病最重要的類型。根據世界衛生組織，抑鬱症是社會、心理及生物因素綜合作用的結果，屬於一種常見的精神障礙。據估計，全球約有2.8億人患有抑鬱症，而受抑鬱症影響的女性比男性更多。

抑鬱症不同於通常的情緒波動以及對日常生活中挑戰產生的短暫情緒反應，最嚴重時，可引致自殺。每年有超過70萬人因自殺身亡，也是15至29歲年齡組人群的第四大死因。無論如何，至今已有對輕度、中度及重度抑鬱症行之有效的治療方法。

世界衛生組織科學簡報指出，在精神衛生問題比率增加的同時，冠病疫情的爆發卻令精神衛生服務遭到嚴重干擾，使最有需要的人得不到護理，留下了巨大缺口。世界衛生組織會員國報告表示，在所有基本衛生服務中，精神、神經及物質使用障礙方面的服務，在冠病疫情大部分時間裡都備受嚴重干擾。許多國家還在報告中表明，受到嚴重干擾的還包括一些能挽救生命的精神衛生服務，如預防自殺等。

雖然情況到2021年底時已有所改善，但目前仍有太多人無法獲得針對原有及新發的精神衛生問題的必要護理與持。

很多人因為無法獲得面對面的護理而在網上尋求支持，這表明迫切需要提供可靠有效且易於訪問的數字工具。可是，在資源有限的國家及環境中，開發與部署數字干預措施始終是一項重大挑戰。

對精神衛生服務投資不足

為幫助不同群體應對冠病疫情造成的精神衛生影響，世界衛生組織在冠病疫情初期以來，一直致力於以多種語言與形式開發及傳播資源。世界衛生組織為6至11歲兒童編制的《你是我心中的英雄》故事書，如今已有142種語言版本以及61種多媒體改編版本；此外，還有一個已有16種語言版本的支持老年人的工具包。

除了與其他聯合國機構、國際非政府組織以及紅十字會和紅新月會等夥伴合作，並領導針對冠病疫情的跨部門精神衛生及社會心理應對行動，世界衛生組織也在期間努力促進將精神衛生及社會心理支持融入全球應對工作的各個方面。

世界衛生組織在配合科學簡報而發佈的新聞稿中指出，最近針對基本衛生服務連續性展開的摸底調查顯示，90%的國家正在努力向冠病患者和應對人員提供精神衛生及社會心理支持。

“在去年的世界衛生大會上，各國強調需要在加強防範、應對及抵禦冠病疫情以及未來突發公共衛生事件的框架內，發展與加強精神衛生及社會心理支持服務，並通過更新後的《2013-2030年精神衛生綜合行動計劃》，當中包括一項關於突發公共衛生事件中精神衛生及社會心理支持的準備情況的指標。”

世界衛生組織強調，在對精神衛生作出這一承諾的同時還需要增加全球投資，不幸的卻是，當前情況突出表明全球精神衛生資源至今長期短缺。

根據世界衛生組織最新的《精神衛生地圖集》，世界各國政府到2020年時，平均只將略高於2%的衛生預算用於精神衛生，而很多低收入國家報告顯示，每10萬人中只有不到1名精神衛生工作者。

針對當前情況，世界衛生組織精神衛生及藥物濫用司司長德沃拉．凱斯特表示，雖然冠病疫情引起人們對精神衛生的興趣與關注，同時也揭露各國政府歷來對精神衛生服務投資不足的問題。為了確保所有人都能獲得精神衛生支持，各國必須採取緊急行動。