应对禽流感，核技术助快速开发疫苗

一种被称为H5N1的高致病性禽流感变种病毒株，1996年首次在中国出现，到2003年时，禽流感已发展成为一个全球性问题，促使各国政府当局都匆忙采取控制措施，以限制禽流感疫情对经济和人民生计的影响。

联合国粮食及农业组织的数据显示，全球范围内的禽流感疫情除了导致数百万只鸡死亡，更令全世界的家禽业蒙受数十亿欧元的巨大损失，东亚和东南亚的小农场主和生产者受到的打击尤其严重。

H5N1禽流感变种病毒株是一种可以传播给与受感染禽鸟密切接触的人的人畜共患疾病，尽管传播的总数相对较低，同时没有发生持续的人与人之间的传播，然而对大多数受感染者的后果是严重的。

根据世界卫生组织报告，2003年至2020年间，17个国家中出现862宗人感染H5N1型禽流感的病例，且超过一半是致命的病例。

H5N1禽流感变种病毒株如今在全球很多地区依然非常的活跃，各地都有防止病毒传播的严格控制措施。不过，就如冠状病毒，足以严重影响国际贸易、公共卫生、国际旅游与旅行，以及家禽养殖户生计的新的侵入性变种病毒株，还是随时可能会出现，以致科学家们仍忙于寻找控制病毒的新方案。

除了对牲畜疾病的监测，卫生规定以及其他措施的实施，包括疫苗接种，都对遏制禽流感的传播发挥重要作用。国际原子能机构和联合国粮食及农业组织目前在奥地利塞伯斯多夫的实验室开发的一种核技术，或将有助于更快地开发疫苗，更有效地应对新的变种病毒株

国际原子能机构和联合国粮食及农业组织的核技术联合中心动物生产与健康实验室负责人乔瓦尼．卡托利说，大多数疫苗的开发方法复杂且耗时，但他们拥有丰富的动物健康免疫学经验，而国际原子能机构则拥有最前沿的核专门知识，两者结合使的实验室在研究与发展新型创新动物疫苗方面处于有利地位。

遵循灭活病毒生产疫苗的原则，也就是仍病毒无法感染细胞及复制，是核技术联合中心动物生产与健康实验室目前正在探索的方法。为家畜接种这些无害的病毒，可以让家畜的免疫系统掌握它们的特性，并能为抵御真正的感染做好准备。

保持物理结构尽可能完整对灭活病毒这种免疫方法非常的重要。通过这种方式，免疫系统将它们识别为病毒，并能有效应对未来的病毒感染──这种特性为“抗原性”。科学家们表示，他们试图保持灭活病毒的抗原性，以制造有效的疫苗，并通过对病毒进行照射来实现的。

预定辐射剂量的照射效果会更好

主流疫苗生产策略包括使用化学方法或热灭活方法，破坏病毒及其抗原性，对病毒进行预定辐射剂量的照射，效果会更好，因为这种方法可以更好地保护它们的结构。

国际原子能机构疫苗开发及免疫学领域首席科学家维斯坎．维杰瓦德纳说，由于是利用精确的辐射量来保护病毒蛋白质结构，免疫系统因此可以更好地识别并更有效地对抗感染。

维杰瓦德纳表示，相比目前工业上使用的方法，辐射照射方法可能可以更快、更有效地对付不断演变的新变种病毒株，这可能有助于拯救更多的禽类，甚至还可能挽救人类生命。

据了解，国际原子能机构目前正在进行实验，以确定生产有效疫苗需要的辐射剂量。

国际原子能机构科学家会在辐射照射后，用电子显微镜检查病毒的结构完整性，通过这些实验过程收集的数据，以掌握获得最佳结果所需的辐射量。然后再作进一步测试，确定这种疫苗原型引发的免疫反应是否仍然能够识别与中和感染性病毒，达到保护动物免受疾病侵袭的目的。

国际原子能机构和联合国粮食及农业组织将会公开发表研究结果，让科学界可以利用这些数据开发与制造疫苗。如果成功，拟议的战略将有助于生产疫苗，以相对快速且经济高效地对抗新的病毒变种，而这或许有助于解决未来禽流感疫情以及其他跨界动物疾病和动物传染性疾病。