发布: 8:00am 12/03/2022

我是個傻瓜鄰居/蔡欣（亞羅士打）

文：蔡欣（亚罗士打）

我進住安滿小區，一住五十餘載，省卻過去租戶之苦，也省卻東遷西搬之累。我買的是二手屋，二手的好處是，省了添置設備及內外裝潢的周章。

新居位於排屋角間，又與另一排屋角間毗連，兩間半獨立式的角屋都有十餘呎寬的屋外空地，彼此都在空地上，從屋前到屋後栽種整排六七棵芒果樹，一搬進來，屋外果樹已植6年，枝繁葉茂，綠意濃濃，一個位於鬧市中不乏幽雅帶靜的社區，是一個健康環境的宜居之所。

芒果樹“林立”的後果，二十多年後，我也不得不步鄰居後塵，因老樹根的爭相出土造成了屋外平坦的洋灰地板支離破碎，千瘡百孔，再不忍痛砍伐，假以時日，後果更不堪設想。

砍去了果樹，朋友獻議並熱心幫忙，把砍去果樹的屋外空間，鋪建一片青青草地，以彌補果樹的原有綠意和涼爽。也學隔壁人家在兩家屋旁圍籬間的空地上，保留一塊長方形的小泥地，作為日後種菜種瓜的小菜圃。

再20年後，隔壁鄰居兒女成家在外，母親先搬去都門與兒女同住，接著老爸守不住空巢寂寞，也趁去年暫時解封，溜之大吉。這一去，整整年餘，全國再次陷入全面封鎖。鄰居從此不見回來。

年杪，雨季剛過，封城剛剛開放，鄰居夫婦倆在女兒陪同下，從都門駕車回來，還帶了手信送了老伴，感謝她長年累月代收郵件之勞；他們回來，不住自家房子，卻入住酒店，原因是，久棄的老房子屋漏遇上漫長雨季，屋子裡的傢俱床鋪都被淋得亂七八糟，必須重新修建才能落腳，於是補屋頂，砍樹，除去小泥地長滿的茅草，一週後，表面上看來算是耳目一新了，然後丟下“高昂”的售價，逍遙而去。

兩週後，隔壁荒廢的泥地野草出土重來，很快的，剛被除掉的茅草鋪天蓋地，比先前更加猖狂茂盛，而且帶著狗尾巴似的花串迎風飄揚，深入檢討，鄰居聘請外勞所謂的除草，光割草葉並未除根，屋主還天真地用廢棄的汽車引擎潤滑油（俗稱黑油）澆淋泥地，說是可以杜絕茅草後患。

草率兼天真的後果，造成我家草地與小菜園再次被隔鄰的茅草蔓延入侵。我和女兒費盡心機拔草除根，茅草依然三幾天又從泥地裡冒出芽來，追根究底，原來，隔壁屋主淋了油渣的泥地不但滅不了茅草的根本，反而比之前更頑固猖獗的捲土重來，泥地上被除的草葉枯萎了，但埋藏泥土下層的根莖依然生機勃勃，甭說區區油渣，即使再強烈性的殺草藥，假以時日一經風吹雨打藥性被沖淡，再經陽光曝曬蒸發，經過大自然的溫暖催
化，潛伏在深層的茅草根便會爭先恐後，如雨後春筍紛紛冒出頭來，迅速地蔚成一片青蔥連綿的綠浪，還帶著串串白色如狗尾花串，迎風招搖！

更可恨的是，茅草的根莖透過籬笆牆基下的泥土，像深海里的八爪魚，東竄西鑽大搞地下活動，一道鐵絲網籬笆之隔的我家小菜園，阻擋不了隔籬茅草根從地下潛土伸張，迅速蔓延。忐忑自忖，這裡是我終生棲身之所，遇到遺棄叫賣而置之不理的鄰居，我只好自我保重，另想辦法。

勞動後換來快樂
我不敢奢求遠在都門的鄰居回來清除他家的野草，曾在數年前我家修建籬笆工程進行中，徵求共同負擔更換兩屋之間那道經已鏽損不堪的籬芭，我得到的回應是，對不起，他們的老房子要賣了，從一件小小工事要求合作的回應中，教我明白了“遠親不如近鄰”的定義不一定每個人都會遇到比遠親更值得依靠的近鄰，人與人之間的相處，人與人的相依相靠，也得看自己的際
遇和造化了！

於是，我趁每天黃昏天黑之前，跨過籬笆，開始自我放逐下地勞作剿滅茅草後患的行動。

先把茅草除掉，再把泥地上堆滿石塊破磚的表層清理，然後才用鐵鑽鋤頭把纏滿茅草根的泥塊，費了兩週的功夫把呎餘厚的土層，抱著自娛利人的精神，慢慢挖掘除盡。

路人甲說：老先生您剛買下的房子嗎？
路人乙說：老先生，您何必為別人作嫁衣裳呢？
──憨直老笨蛋！

我只好一笑而過，繼續完成我的原定計劃。我每天越過籬笆，為隔壁清理野草時，彷彿回到了童少年時候，10歲被放逐到伯父窮家的童年，耕地種菜，少年在老家咖啡店用老爺腳踏車載橡膠樹桐供燒火的勞動歷練，現在退休了，打發時間的靈活安排和處理，也是退休老年的一種生活藝術。我每天付出一個多鐘頭的勞力，換來勞動後的一夜好睡，快樂，滿足與成就感，瞬間想到龍應臺那句話：“能夠回饋給籬笆那邊的，就是帶著最純淨的孤獨而完整的自己”。

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