蔡羽／老竹廬裡飄出咖啡香

在納閩路的一處山谷，隱藏著一家婆羅洲雨林咖啡館，驅車從斜坡滑落，穿越竹林和幾棵松樹，一棟1950年代建成的老厝豁然眼前。這裡環境清幽，鳥語花香，早晨坐在戶外的紅毛丹樹下享用一杯咖啡，吃一片自家庭院栽種的艾草蛋餅，分外愜意。

這美好的氛圍，源自充滿歷史感的老厝，源自入口那道斜斜的曲徑和茂密的竹林，那是故事的第一章。過去經常途經這個路段的人，肯定記得這房子的門口掛一匾額，上書“竹廬”二字，房子的主人是古晉文教界聞人已故廖昇老先生，廖家三代人曾經居住在“竹廬”中。

老厝前主人的一生

1907年，廖昇出生在福建省建寧縣，在這個位於福建西北部的山城度過了11年的童年時光。及後，他前往邵武入讀中學，畢業後因工作關係曾經寓居福州一段時日；後又前往上海的大夏大學深造，學成後回到母校邵武中學任教兩年。1933年8月，廖昇攜眷南來，原想在古晉闖蕩個幾年即回鄉，奈何不久後太平洋戰爭爆發，後續的局勢發展也阻斷了回鄉路，就此在這座南洋小城定居與終老，兒孫滿堂。

抵步之初，廖昇在古晉某中學從事教職，二戰以後則出任古晉中華總商會執行秘書，兼任古晉中華中小學校董會辦事處主任一職，直至退休。商會的工作相當繁瑣，而廖昇在任職期間為商會編輯了4本《商業年鑑》，分別出版於1951、1955、1965和1968年。這4本年鑑各有數百頁之厚，內容紮實，包含該年的商業資料、古晉各大商號通訊錄、文史資料、商會動態等，可以說是商會百年來最完整的刊物。我有幸收藏其中3本年鑑，在寫作古晉歷史時是重要的手邊參考資料。

在華教工作方面，廖昇經歷過多風多雨的殖民地政府“華文教育十年改制計劃”。根據曾經出任古晉中中校董會秘書長的已故沈玉池先生在為《廖昇文集》所寫的序文中透露，校董會當時倍受殖民地當局的打壓，在華社的支持下與各種不合理的政策周旋到底，當時“日夕開會，尋謀對策應付，發表聲明，寫備忘錄，草擬計劃等，多由廖先生執筆”，沈老對廖昇的人品和辦事能力給予非常高的評價。

1975年，廖昇榮休，卸下商會與校董會的職務，開始潛心寫作。他曾經以“東初”這個筆名，在報章上發表文章詩詞，而出版於1976年的《廖昇文集》是他的第一本個人著作，結集其報章上的大作，分為“文史隨筆”和“各地散記”兩輯，得到當時的官商要人支持，顯見廖老交遊廣闊，而且倍受敬重。隨後，再陸續出版六卷的《廖昇詩集》，收入其古典詩詞上千首，創作量豐富。第六卷詩集出版於1991年，廖昇時年84歲，在序文中表示年事已高，從此封筆。

“竹廬”入詩，蒔花養草

翻閱《廖昇詩集》，發現他寫得最多的還是“竹廬”。這棟房子是他在1955年向一位黃姓福建商人購地後自建的雙層獨立屋。退休後的廖老除了筆耕，在竹廬蒔花養草是另一個生活樂趣。他種了一叢黃竹，幾棵松樹，以及其他花草，其中他顯然對黃竹情有獨鍾，不但將寓所取名“竹廬”，而且幾乎每本詩集都收入幾首詩來歌頌自家的黃竹。

在〈一庭竹影〉一詩的引言中，廖昇指“我的園圃，既有種竹，亦栽松柏，在晨光熹微，晚霞掩映之際，襯以各色花卉以及鳥鳴鵲噪，委實於視聽方面，有令人心情愉快之處”。正因“竹廬”環境好，因此一直有人登門求售，都被廖老婉言拒絕。

退休後的廖老，也偕同夫人童琴貞女士到各地遊山玩水，《廖昇詩集》內即收錄數幀夫妻倆在旅途中的合照。根據廖家後人提供的資料，童琴貞女士在1993年3月21日先一步辭世，而廖昇老先生則在1999年9月29日仙逝，享年92歲，高壽而福氣。

修復老厝，保留清幽氛圍

“竹廬”在經歷了半個多世紀以後，在2012年脫售給允堂建設開發股份有限公司。面對殘舊斑駁的“竹廬”，當時經手這宗買賣的張慶國經理一開始就打定主意要加以保留，並展開嚴謹的修復工程，避免老厝傷筋動骨。參考“竹廬”原有的格局，除了底樓進行空間的局部調整，以便結合咖啡館與活動空間的需求；充作民宿的二樓則大幅度保留原有的建築格局，包括廖家後人留下的老傢俱也完好再利用。

除了老厝屋身，細心的張經理還費盡心思保留“竹廬”的清幽氛圍，留住廖老的黃竹、松柏與周邊的草木，使得已經變身成為婆羅洲雨林咖啡館的“竹廬”，依然流轉著老文人的精神面貌與氣質。婆羅洲雨林咖啡館的修復案例，不但保留了老厝硬體，也保留了最不容易的氛圍，而且再造老厝的價值，是成功的修復個案。

不久前透過砂拉越文創協會安排的參訪活動，印象很深刻的是站在斜嶺之下時，張經理指著竹林旁邊被保留下來的洋灰石階小徑，要我多加留意。小徑通往屋後，過去那裡是廖家的廚房所在。彷彿我就可以看見廖昇老先生在晚飯後，沿著廚房踏上小徑走到竹林下，享受片刻寧靜，心中醞釀著一首詩。

隨後，這位自號“竹廬閒叟”的詩人寫下這首詩：“竹葉枯萎滿地飛／洋灰曲徑落松枝／苔階滑溼花含露／日出蒼煙繞四圍”。