发布: 7:00am 24/03/2022

【家暴幸存者／02】力证是最佳照护者面对经济困难也能争取子女抚养权

报道：本刊白慧琪

一段感情或婚姻因家庭暴力变了调，双方并不适合继续生活下去，这段关系必须有所了结。勇敢逃离施暴伴侣的幸存者，下一步是尽快争取子女的抚养权，并申请离婚，处理财产分割，保障自身权益。

然而，许多刻板印象让人误以为，没有钱就没有权争取抚养权或申请离婚。这让许多处于经济弱势的家暴受害妇女不敢踏出一步，争取司法权益，最终受困于家暴循环中。槟城妇女醒觉中心（WCC）副主席拉丽塔（Lalitha Menon）强调，经济能力并非抚养权的判决依据，受害者千万不要忽视、放弃自己的权益。

报道：本刊白慧琪

“逃离家暴家庭后，请尽快申请子女的抚养权（custody）。”槟城妇女醒觉中心（WCC）副主席拉丽塔（Lalitha Menon）解释，在1961年儿童监护权法令下，父母双方拥有平等权利。若施暴伴侣带走子女，并无犯法，警方也不能做什么。而且，施暴者往往以子女威胁受害者返家，让后者反复陷入家暴循环。

也是执业律师的拉丽塔提醒，抚养权和离婚手续能分开办理，因此即便尚未离婚，幸存者也能在逃离施暴者后，尽快委任律师，申请子女的抚养权。

问题来了，家暴幸存者多数为妇女，她们可能长期被施暴丈夫控制，不能外出工作，没有收入储蓄，失去经济能力。如此一来，她们如何聘请律师打官司？争取子女抚养权又有何胜算？

“子女抚养权只判给有钱的一方，是错误观念！”拉丽塔感慨。无可否认，法律费用往往是妇女却步的因素。不过，我国有法律援助局和律师公会法律援助中心，幸存者仍有机会寻求援助。

至于抚养权，法律其实推定7岁以下孩童归属母亲照顾。幸存者不必着急证明自己有经济能力，她可以是没有收入的家庭主妇，或职业妇女。“最重要的是，她必须证明自己是照顾子女的最佳人选，因为法官的主要考量是儿童的福利，而非父母双方的经济能力。”就算母亲没有收入，法官也可指示父亲支付子女的赡养费，维持他们的基本生活开销。

抚养权和离婚可分开办理

拉丽塔一再强调，抚养权依据子女的福利而判。一名妇女，即便是家庭主妇，却可能是长久以来照顾孩子的人。这并不代表职业妇女就很难取得抚养权，只要她能够证明自己能妥善安排好工作与照顾孩子。在家暴案件中，幸存妇女也可举证伴侣的暴力行为，没有照顾子女。“妇女可以提呈历来的家暴报案书，交由法官纳入考量。”若有多名子女，妇女可以证明还有亲友能够帮忙照顾。再次强调，判决是依据子女的福利。

“抚养权不是永久的。”拉丽塔举例，若丈夫先获判子女抚养权，妻子日后生活改善后，仍能再次入禀法庭挑战抚养权。“不过，这间中她最好能与子女保持良好关系，因为亲子连结断了，孩子可能不想跟回母亲。”

此外，抚养权和离婚可分开办理，因此，即便先处理了抚养权，过后诉请离婚时双方皆可再请法官重新审视抚养权。

子女能否表达自己的意愿，选择跟随父亲或母亲？拉丽塔解释，通常太小的孩童还不懂表达，法官不会咨询他们的意愿。若是青少儿，即便他们明确表达要跟随父母其中一方，法官也不会就此判定，因为他们可能受到“贿赂”。孩子跟着其中一方太久，也可能被洗脑尽说另一方的坏话。“一个受过训练的法官是能分辨孩子的真实表达，并全面地评断孩子的福利来判决抚养权。”

简化追讨赡养费流程，妇女才不会吃闷亏

办理抚养权后，下一步是办理离婚。这是为了完成财产切割，和保障自己的权益。疫情肆虐的这两年，拉丽塔听过许多例子，尚未完成离婚手续的单亲妈妈无法获得政府发放的特别援助金。这些款项直接汇入了“一家之主”丈夫的户头了。

她列举负责的个案，一名单亲妈妈已经带着孩子离开丈夫多年，可是援助金申请无门，因为相关部门要求她提呈完整的离婚证明。拉丽塔指出，有些妇女只是还没完成所有手续，再加上疫情期间许多离婚诉讼也推迟。相反的，她们的丈夫不必呈报任何与妻小同住的证明，就能申请到援助金。真正握有抚养权的妇女，反而不获援助。

“经济状况的确是许多幸存妇女面对的难题。”拉丽塔无奈表示，当我们谈赋权（empower）女性，培养她们掌控本身相关事务的力量，就应该要接地气地了解她们面对的情况。

再以赡养费为例，法官通常依据双方的收入、前夫的月供款项，以及前妻与孩子的日常生活、教育、交通、饮食等费用，来判定赡养费。然而，许多前夫往往在几个月后就停止支付赡养费，前妻若要追讨，又得重新聘请律师入禀法庭。

“假设每个月的赡养费是500令吉，拖欠3个月就是1500令吉。为了这笔钱，聘请律师的费用可能更高，她就放弃追讨了。”

拉丽塔指出，法律上其实允许申请扣押薪水“Attachment of Earnings Order”来支付赡养费，即雇主直接将部分薪水支付给雇员前妻，但很少法官如此判处。她接手过的案件，很多时候法官以免令前夫难堪，而拒绝发出扣押薪水命令。