罗恩的支持者,除了众多共和党支持者,还包括了某些反mRNA疫苗的专业人士,以歪曲科研发现、传播错误讯息著称。
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据一项2021年10月的调查显示,医生和科学家,是全球最受信任的专业人士。
一些制造伪科学讯息和视频的造谣者,就是抓紧群众这种崇拜医生和科学家的“白袍心理”,借用这两个备受民众信任的职业头衔,来取信于民众。
美国威斯康星州共和党参议员罗恩约翰逊(Ron Johnson)和他的团队,也是好此道者。
1月24日,罗恩约翰逊召集一群医生和科学家,进行一场长达五小时的冠病讨论会,狠批拜登政府的疫苗接种和各项抗疫策略,并宣扬各种关于冠病疫苗、病毒传播和治疗方案的伪科学讯息。这场题为“冠病:第二意见”(COVID-19: A Second Opinion)的讨论会其中部分“精华”内容,被他的支持者制成数分钟的短视频,在全世界,包括我国的社媒群组里广为流传。
视频里提出各种“第二意见”的医生和科学家,都是如假包换的反疫苗“白袍”专业人士,包括伊维菌素(ivermectin)的头号鼓吹者皮埃尔科里医生(Pierre Kory),和一位分子生物学博士克里斯蒂娜帕克(Christina Parks)。
对于伊维菌素的疗效,科学界有太多的研究报告,证实它对治疗冠病是无效的。这包括美国范德堡大学医学中心 (Vanderbilt University Medical Center)团队的研究,结果显示这种药物无法防止冠病病情恶化(引2020年11月《Journal of the American Medical Association》期刊)。马来西亚科研人员于2月18日出炉的一份高水平《JAMA Internal Medicine》论文,也得出“没有证据显示伊维菌素能预防重症”的结论。
但“信者恒信”的定律,促使伊维菌素的众多支持者,一直都无法放弃对该药物的坚强信念。
除了伊维菌素,羟氯奎宁(hydroxychloroquine)也是另一个“热门”冠病神药。这个特朗普强力推荐的药物,有许多支持者,包括上面提到的克里斯蒂娜帕克博士。
但许多民众不知道的是,克里斯蒂娜帕克博士和罗恩参议员一样,都是“鼎鼎大名”的“伪科学讯息”的“超级传播者”;罗恩的支持者,除了众多共和党支持者,还包括了某些反mRNA疫苗的专业人士,以歪曲科研发现、传播错误讯息著称。
虽然1月24日的讨论会发表的某些论点也有其根据,但绝大多数都是缺乏科学实证的个人“看法”和“意见”。比如有关mRNA可被逆转录(reverse transcription),形成DNA后插入人类基因组、影响基因表现的说法。
从分子遗传学角度来看,辉瑞疫苗的mRNA“插入人类DNA”,不会是零几率,但这几乎就是“火箭残骸从太空插入花园里的花盆”的几率。这主要基于三大原因:(1)基因组(genome)在细胞核里,而mRNA疫苗无法“偷渡”进入细胞核;(2)疫苗无法把mRNA转换成DNA;(3)疫苗也没有协助插入DNA的生物酶(详见3月10日的本栏拙作〈辉瑞疫苗会改变人类DNA?〉)。
这些主要源于美国的反疫苗势力,大多数是和政治立场有关。美国全国公共广播电台(NPR)曾分析全美国3000个县“红州”(支持特朗普或共和党)和“蓝州”(支持拜登或民主党)的冠病疫殁率,发现2020年11月总统选举时,那些特朗普支持率60%或以上的选区,其疫殁率是拜登地盘的约2.7倍(见2021年12月5日《NPR》报道。 );这“2.7倍”,也和另一份报道得出的研究数据“3.2倍”遥相呼应(引2021年12月17日英国《The Guardian》报道)。
若把“特朗普支持者染疫死亡几率,比拜登支持者高约3倍”的现象,和“只有60%共和党人接种一剂疫苗”,以及“91%民主党人完成接种”这两组数据结合起来,我们不难推论─特朗普和共和党支持者时时坚信的“伪科学资讯”,就是疫殁率偏高的关键。
“错误资讯”能杀人,这句话在疫情时代,特别的正确。
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