羅恩的支持者,除了眾多共和黨支持者,還包括了某些反mRNA疫苗的專業人士,以歪曲科研發現、傳播錯誤訊息著稱。
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據一項2021年10月的調查顯示,醫生和科學家,是全球最受信任的專業人士。
一些製造偽科學訊息和視頻的造謠者,就是抓緊群眾這種崇拜醫生和科學家的“白袍心理”,借用這兩個備受民眾信任的職業頭銜,來取信於民眾。
美國威斯康星州共和黨參議員羅恩約翰遜(Ron Johnson)和他的團隊,也是好此道者。
1月24日,羅恩約翰遜召集一群醫生和科學家,進行一場長達五小時的冠病討論會,狠批拜登政府的疫苗接種和各項抗疫策略,並宣揚各種關於冠病疫苗、病毒傳播和治療方案的偽科學訊息。這場題為“冠病:第二意見”(COVID-19: A Second Opinion)的討論會其中部分“精華”內容,被他的支持者製成數分鐘的短視頻,在全世界,包括我國的社媒群組裡廣為流傳。
視頻裡提出各種“第二意見”的醫生和科學家,都是如假包換的反疫苗“白袍”專業人士,包括伊維菌素(ivermectin)的頭號鼓吹者皮埃爾科裡醫生(Pierre Kory),和一位分子生物學博士克里斯蒂娜帕克(Christina Parks)。
對於伊維菌素的療效,科學界有太多的研究報告,證實它對治療冠病是無效的。這包括美國範德堡大學醫學中心 (Vanderbilt University Medical Center)團隊的研究,結果顯示這種藥物無法防止冠病病情惡化(引2020年11月《Journal of the American Medical Association》期刊)。馬來西亞科研人員於2月18日出爐的一份高水平《JAMA Internal Medicine》論文,也得出“沒有證據顯示伊維菌素能預防重症”的結論。
但“信者恆信”的定律,促使伊維菌素的眾多支持者,一直都無法放棄對該藥物的堅強信念。
除了伊維菌素,羥氯奎寧(hydroxychloroquine)也是另一個“熱門”冠病神藥。這個特朗普強力推薦的藥物,有許多支持者,包括上面提到的克里斯蒂娜帕克博士。
但許多民眾不知道的是,克里斯蒂娜帕克博士和羅恩參議員一樣,都是“鼎鼎大名”的“偽科學訊息”的“超級傳播者”;羅恩的支持者,除了眾多共和黨支持者,還包括了某些反mRNA疫苗的專業人士,以歪曲科研發現、傳播錯誤訊息著稱。
雖然1月24日的討論會發表的某些論點也有其根據,但絕大多數都是缺乏科學實證的個人“看法”和“意見”。比如有關mRNA可被逆轉錄(reverse transcription),形成DNA後插入人類基因組、影響基因表現的說法。
從分子遺傳學角度來看,輝瑞疫苗的mRNA“插入人類DNA”,不會是零幾率,但這幾乎就是“火箭殘骸從太空插入花園裡的花盆”的幾率。這主要基於三大原因:(1)基因組(genome)在細胞核裡,而mRNA疫苗無法“偷渡”進入細胞核;(2)疫苗無法把mRNA轉換成DNA;(3)疫苗也沒有協助插入DNA的生物酶(詳見3月10日的本欄拙作〈輝瑞疫苗會改變人類DNA?〉)。
這些主要源於美國的反疫苗勢力,大多數是和政治立場有關。美國全國公共廣播電臺(NPR)曾分析全美國3000個縣“紅州”(支持特朗普或共和黨)和“藍州”(支持拜登或民主黨)的冠病疫歿率,發現2020年11月總統選舉時,那些特朗普支持率60%或以上的選區,其疫歿率是拜登地盤的約2.7倍(見2021年12月5日《NPR》報道。 );這“2.7倍”,也和另一份報道得出的研究數據“3.2倍”遙相呼應(引2021年12月17日英國《The Guardian》報道)。
若把“特朗普支持者染疫死亡幾率,比拜登支持者高約3倍”的現象,和“只有60%共和黨人接種一劑疫苗”,以及“91%民主黨人完成接種”這兩組數據結合起來,我們不難推論─特朗普和共和黨支持者時時堅信的“偽科學資訊”,就是疫歿率偏高的關鍵。
“錯誤資訊”能殺人,這句話在疫情時代,特別的正確。
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