蔡羽／居高臨下的王家故居

花香街的山坡上，有一棟百年老宅，乃顯赫一時的王友海故居，是見證砂拉越華商成就的重要文化遺產。

王友海出生在新加坡，其父親王坤殿是福建同安縣積善裡白礁村人。1837年，王坤殿不幸辭世時王友海只有7歲。1846年，英國人詹姆士‧布洛克在砂拉越建立政權的第六個年頭，16歲的王友海決定到古晉尋找商機，在船程中結識較之年長几歲的林英茂，兩人成為事業夥伴，併合資籌組“友海茂公司”。

從新加坡帶貨到古晉，再交換或收購土產出口到新加坡，友海茂公司就從這裡開始了業務。很快的，他們的公司就把業務擴展到砂拉越中部的沐膠，並設立多家碩莪加工廠。到了1856年，他們又在新加坡設立啟昌友海公司，此時業務範圍已經涵蓋土產、雜貨、布匹出入口等。1872年，兩人決定拆股，所有商號全部歸王友海所有，並改組為友海公司；數年後，王友海又涉足船運行業，與第二代白人拉者查爾斯‧布洛克有了商業上的合作。

此時，王友海在馬新兩地已經成為福建社群的僑領，除了1871年在古晉成立福建公司（古晉福建公會前身），1872年也在新加坡和同鄉合資購置謙福律的勃勞恩山地作為福建王氏族人的居住、種植與墓葬地。由於在社群擁有影響力，砂拉越白人拉者也委任其為華人總甲必丹。

事業如日中天，興建豪宅店屋

王友海的事業和地位在1870年代開始邁入巔峰期，財力逐步超越潮州商幫的義順號，成為砂拉越第一大華資商行。1884年，古晉發生大火災，義順公司的店產全面遭波及，元氣大傷，災後重建時期王友海被委以重任，相信因此得到拉者撥出鳳山寺廣澤尊王廟後方的大片山坡地，而友海公司也從1885至1888年獲得餉碼（煙、酒、賭）經營專利權，事業如日中天。

且說王友海在得到上述地段後，立刻大興土木，獨資興建了兩排共40棟雙層店屋，以及在山坡上興建了王家的雙層豪宅。那兩排完工於1889年的店屋即今日的友海街，根據其孫子已故丹斯里拿督王其輝在自傳《砂拉越足跡》（Footprint in Sarawak）一書提及，這個街名僅冠以“友海”，而隱去姓氏，有避免對砂拉越王（即白人拉者，當時華人習慣稱其為越王）不敬的考慮。至於“友海街”一名是否在店屋建成之時已出現則有待進一步查究，實際情況是友海街銜接歷史更早的亞答街，門牌號碼“一脈相承”，老古晉的口述也表示過去都將這條街一律視為亞答街，對“友海街”一名非常陌生。

王家四代曾同住豪宅內

談到山坡上的豪宅，可以用精雕細琢來形容，屋簷採用傳統的中式綠瓦，牆上則鑲著透雕瓷磚，房子中間有個透風采光的中庭，而屋內的樑柱和樓板都採用上好的老鹽木（婆羅洲鐵木）。這棟建成於1886年的宅邸還有遼闊的院子，由矮牆圈圍，入口處是傳統中式拱門，盡顯大戶氣派。王其輝在回憶童年時光之際，表示最難忘老厝前院所搭建的鹽木平臺，那裡是他們兒時玩樂的地方，而且擺放著一隻製作精巧的木馬。

透過其回憶錄的記述，得知王家四代人曾經同住一個屋簷下。從大門進入房子後，右手邊即其祖父王長水（王友海之子）的書房，孫子經常從二樓的板縫偷看祖父在書房裡工作、接見訪客、閱讀或休息抽根菸。王長水在二樓的睡房視野遼闊，俯瞰友海街和更遠一些的砂拉越河。

王友海在1889年6月9日辭世，據說其晚年多數時候逗留在新加坡，因此可以推測其居住在花香街豪宅的時間並不多。王友海在新加坡和古晉各有一頭家，古晉的元配張淑恭出生在印尼三發，幼年隨家人遷居到砂拉越境內的倫樂，據說在倫樂的一座義山裡還有一棵她親手栽種的芒果樹。

令人意外的是，王友海的遺囑將花香街豪宅和所有古晉的產業——友海街的店屋、神廟街的碩莪加工廠、畢達拿路18依甲的土地以及今日洪清河路、黃慶昌路的土地悉數歸於新加坡一房；古晉一房只分得新加坡的3棟店產，並以信託的方式將收穫的租金作為張淑恭有生之年的生活費。據王其輝的說法，這個決定讓古晉的家人“感到震驚和苦澀失望”。

幾度易手，現為精品旅館

1929年8月15日，張淑恭辭世，高齡89歲。當時憑著本身努力另創一番事業的王長水決定遷離祖屋，搬入本身在大石路兩哩半購置的莊園。祖屋的產權由新加坡的王順智所持有，他與同父異母的王長水關係不錯，曾經獻議後者買下祖屋，唯王長水以本身已置產為由拒絕了這個獻議。根據《古晉聖瑪麗學校歷史1848-1998》一書的記錄，王家老厝最終在1933年轉售給隔鄰的英國聖公會，並作為屬下聖瑪麗女校的學生宿舍。

為了容納更多學生入住，老厝進行了翻修，增添第三個樓層，超過100位從砂拉越其他省份來的寄宿生曾經居住在老房子內。到了1967年，由於住校學生已經不多，教會收回老厝並再度裝修後作為禮賓館用途。可惜的是，政府在1990年代初開通花香街連貫獨立廣場的新路時，徵用了老屋前院的地段，王其輝充滿童年回憶的前院和中式拱門從此消失。

2013年，老房子進行嚴謹的修復工程，作為Marian精品旅館至今，名字由來自聖瑪麗女子學校校友，旅館中的多數客房也以該校歷任校長的名字命名。