谭贞洁.来自星星的孩子

自闭症如何发生？医学界至今没有确定的答案。无论是可以独立生活，具有天才特质的轻度自闭症人士；还是终身需要被照顾的重度自闭症患者，他们都需要被主流社会接纳和尊重。

4月2日，是联合国大会决议指定的“世界提高自闭症意识日”，以提高大众对自闭症谱系障碍（简称自闭症）的认识。自闭症是一种先天脑部功能受损伤或脑神经发育异常而引起并持续终身的神经发育障碍。依据美国精神病学协会所发布的第5版《精神疾病诊断与统计手册》，自闭症的两大核心症状是社会交流与互动障碍，以及受限的、重复的刻板行为。虽然自闭症人士有相似的特征，但每个人的症状表现不一样，发展过程也迥异。

自闭症孩子常被称为“星星的孩子”，来自遥远的星球，在自己的世界里独自闪耀。有些人以为自闭症人士享受独处、不合群、不说话，其实是误解，他们有社交和说话的欲望。自闭症人士的语言和社会交往障碍导致他们无法理解人情世故和社会规则，不能与周围的人建立正常的情感联系。

2021年12月2日，美国疾病控制与预防中心公布《自闭症与发展障碍监察网络》报告，再次更新自闭症诊断率的筛查数据，即每44名儿童中就有一名被诊断出自闭症。美国在自闭症方面的立法完善，各州皆有提供拨款以进行自闭症筛查、诊断和干预计划。美国政府知道，越早发现、越早诊断、越早干预对自闭症儿童极为重要，因为儿童大脑中的连接在3岁前最容易适应。这些连接，也称为神经回路，是学习、行为和健康的基础。

比照美国的自闭症诊断率，相等于在我国的大型学校里，每一个主流班有一个自闭症学生。近5年，与特殊教育和融合教育主流班老师相关的研究结果显示，老师们面对的教学挑战之一是，自闭症学生人数日益增加。受访老师们表示，他们很须要在职训练，以加强教导自闭症学生的能力。有些受访者坦承，过去在大学或学院所学的不足以应对自闭症学生。

在马来西亚，要取得自闭症人士的数据很难。首先，能够进行自闭症诊断的专才非常少，父母须要预约等待一年左右。得到诊断报告之后，向国家社会福利局进行登记是自愿性的。由于自闭症人士的外貌和一般人无异，没有明显的样貌特征，加上不友善的外在环境，让不少父母选择不为孩子申请残疾人士识别证，尤其是入读普通学校主流班的轻度自闭症儿童。其实，掌握正确的自闭症人士数据非常重要。有了最新的数据，政府才会把资源投放在正确的地方。另外，公私立大专的教育学院也需要调整课程内容，以因应快速增加的自闭症学生。

英国自闭症协会的创始人之一的洛娜温精神科医生因自己的女儿有自闭症而投身于自闭症的研究。她提出“自闭症谱系障碍”的概念，一生致力于解开自闭症之谜。她指出，回看科学发展史，不少重要人物就被认为有自闭症，比如：爱因斯坦和牛顿。发现亚斯伯格综合征症状的奥地利精神科医师汉斯亚斯伯格医生曾说，要在科学领域取得成功，少一点自闭症的专注特质是不行的。美国畜牧科学教授天宝格兰丁是全球最知名的自闭症人士。她常在演讲和专访提及，以她的观察，美国矽谷一半的工程师有自闭症。知名的瑞典环保少女格蕾塔桑伯格自揭被诊断出自闭症。她说，自闭症就像是一种天赋，赋予她“超能力”。自闭症诊断让她更了解自己，明白为何自己跟其他人不一样。

自闭症如何发生？医学界至今没有确定的答案。无论是可以独立生活，具有天才特质的轻度自闭症人士；还是终身需要被照顾的重度自闭症患者，他们都需要被主流社会接纳和尊重。